Vuosisatoja vanha akupunktio on vaihtoehtoinen hoito, jonka on osoitettu lievittävän kipua syöpäpotilailla ympäri maailmaa. Se on muinaisesta Kiinasta löydetty ja kehitetty kivunlievitystekniikka, jota harjoitettiin pääasiassa taistelukentältä palaavilla sotureilla. Paikalliset lääkärit havaitsivat, että paineen kohdistaminen työntämällä neuloja ja muita työkaluja ihmiskehon tiettyihin kohtiin lievitti kipua erilaisilla vaurioituneilla alueilla. Näitä alueita kutsutaan yleisesti akupunktiopisteiksi, ja ne ovat pohjimmiltaan ihmiskehon hermoja, jotka liittyvät erilaisiin kehon alueisiin. Vuosikymmenten kehityksen jälkeen tämä menetelmä on edelleen olemassa ja monet harjoittavat ja suosivat sitä.
Akupunktio syövän hoitoon toimii samalla periaatteella kuin muut sairaudet tai haavat. Se auttaa potilasta hallitsemaan syövän sivuvaikutuksia. Akupunktion päätavoitteet syövän hoidossa ovat sairaiden auttaminen heidän pahoinvoinnissaan ja kipuissaan yleensä. Hyötyjen lisäksi akupunktio on keino päästä eroon yleisimmin käytetyn syövän hoidon – kemoterapian – sivuvaikutuksista. Yhdessä jälkimmäisen kanssa syövän hoitoon käytettävä akupunktio vähentää oksentelua ja voi jopa parantaa potilaan yleistä immuunijärjestelmää. Menetelmän suurin etu on se, että se on luonnollista; syöpäpotilaiden akupunktiohoitoihin ei sisälly kemiaa. Lisäksi se auttaa syöpään liittyvissä sivuvaikutuksissa, joita aiheuttavat esimerkiksi ympäristövoimat, myrkylliset aineet ja ultraviolettisäteet.
On olemassa tieteellinen selitys syövän hoidon akupunktion suurelle onnistumisprosentille, vaikka se näyttää olevan vaihtoehtoinen tekniikka. Yleisesti ottaen se saa aikaan fyysisen vasteen hermosoluissa kaikkialla kehossa ja aivoissa sekä aivolisäkkeessä. Akupunktion tiedetään toimivan muiden sairauksien, kuten selkäkipujen, migreenin, hedelmättömyyden ja allergioiden, hoidossa. Vaikka jotkut vielä kiistävät menettelyn tehokkuuden, suurin osa lääkäreistä on samaa mieltä sen tehokkuudesta.