Imetyksen hyöty imeväisille sisältää rintamaidon, joka suojaa vauvoja infektioilta, sairauksilta yleensä ja allergioilta. Tutkimukset osoittavat myös, että imetettäville vauvoille voi kehittyä korkeampi älykkyysosamäärä, sosiaaliset taidot nopeammin ja terveemmät hampaat. Muita imetyksen hyötyjä pikkulapsille voi olla se, että se auttaa heitä suojaamaan sellaisilta sairauksilta kuin diabetes, liikalihavuus ja niveltulehdus kasvaessaan ja ikääntyessään.
Rintamaito sisältää täsmällisen sekoituksen ravinteita ja vasta -aineita, joita vauvat tarvitsevat kasvaa. Rintamaidon koostumus muuttuu vauvan kasvaessa siten, että se sisältää tarkat ravintoaineet, joita vauva tarvitsee eri kehitysvaiheissa. Rintamaidon koostumus johtuu vahvempien luiden luomisesta imeväisillä. Imettävillä vauvoilla on vähemmän koliikkia, vilustumista ja muita yleisiä sairauksia imeväisillä.
Imettävillä vauvoilla on pienempi ripuli ja hengitystieinfektiot kuin äidinmaidonkorvikkeilla. Jotkut tutkijat ajattelevat, että hengityselinten ja ruoansulatuskanavan sairauksien väheneminen imetettävillä vauvoilla voi selittää, miksi imetettävillä vauvoilla on vähemmän todennäköistä kehittää SIDS, joka tunnetaan myös nimellä äkillinen lapsen kuoleman oireyhtymä. Imetys imeväisille voi myös tarjota jonkin verran immuniteettia tiettyjä influenssakantoja vastaan ja parantaa lapsuuden rokotusten tehokkuutta. Muita sairauksia, joita vastaan imetys voi suojata, ovat korvatulehdukset, aivokalvontulehdus ja tietyt lapsuuden syövät.
Suoja allergioilta on toinen imetyksen etu imeväisille. Pullolla ruokituilla vauvoilla on todennäköisesti allerginen reaktio äidinmaidonkorvikkeille. On harvinaista, että vauva saa allergisen reaktion äidinmaitoon. Imetetyt vauvat näyttävät myös olevan vähemmän todennäköisiä allergioiden kehittymiselle lapsina ja aikuisina.
Imetys imeväisille liittyy myös kognitiiviseen kehitykseen, korkeampiin IQ -testituloksiin ja suurempiin sanastoihin. Tutkimus osoitti myös, että mitä kauemmin vauva imettiin, sitä korkeammat pisteet hän sai eri älykkyystesteissä. Tutkijat ajattelevat, että rintamaidon rasvahapot ja sidoksen vaikutus aivojen kehitykseen ovat luultavasti syitä siihen, että imeväisten imeväisille liittyy älykkyys.
Imetyksellä on myös monia etuja vauvan äidille, ja jos äiti on onnellinen, rento ja vähemmän stressaantunut, tämä merkitsee hyötyä vauvalle. Imetys on halvempaa kuin ruokavalio. Se voi myös suojata äitiä synnytyksen jälkeiseltä masennukselta ja stressiltä, auttaa äitiä laihtumaan raskauskiloa nopeammin ja vähentää hänen mahdollisuuksiaan kehittää tiettyjä syöpätyyppejä.