Kahvijuomien sukupolvia on kehotettu vähentämään kulutetun kahvin määrää olettaen, että se on haitallista heidän terveydelleen. Suuri osa kahvin leimautumisesta perustuu suurelta osin juoman suureen kofeiinimäärään. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että kahvilla voi olla myös terveydellisiä etuja, jos sitä nautitaan kohtuudella – kolme tai neljä kuppia päivässä. On huolestuttavaa, että liian paljon kahvia aiheuttaa sydämen sykkeen kiihtymistä, mutta jotkut tutkijat uskovat, että kahvin terveyshyödyt saattavat olla suuremmat kuin riskit. Jotkut kahvin terveysvaikutuksista voivat sisältää pienemmän syövän, diabeteksen, Parkinsonin taudin ja sappikivitaudin riskin sekä nopeutuneen aineenvaihdunnan
Tutkimukset ovat osoittaneet, että kahvilla voi olla syövänvastaisia ominaisuuksia. Jotkut tutkimukset osoittavat, että maksasyövän riski pienenee 50 prosenttia. Tutkimukset osoittavat myös jonkin verran korrelaatiota muiden syöpien, kuten paksusuolen ja rintasyövän, vähentämisessä.
Kahvin terveydellisten hyötyjen diabeteksen uskotaan olevan kaksinkertaisia. Tutkimukset ovat osoittaneet, että se voi vähentää diabeteksen riskiä jopa 50 prosenttia. Toinen kahvin vaikutus on nopeuttaa lepo -aineenvaihduntaa ja mahdollisesti alentaa verensokeria. Tämä voi parantaa diabeetikoiden terveyttä ja estää tämän taudin puhkeamisen niiltä, jotka eivät ole kärsineet.
Myös kahvilla uskotaan olevan rooli miesten suojaamisessa Parkinsonin tautia vastaan, ja tavalliset kahvin juovat eivät todennäköisesti kärsisi sappikivitaudin oireista. Tämä voi johtua siitä, että kahvi häiritsee maksan tuottaman sapen kolesterolipitoisuutta.
Huolimatta todisteista kahvin terveydellisistä hyödyistä, asiantuntijat ovat eri mieltä siitä, ovatko nämä hyödyt suuremmat kuin riskit. Kahvin kielteisistä vaikutuksista, erityisesti suurina määrinä kulutettuna, uskotaan olevan kohonnut verenpaine ja syke, epäsäännöllinen syke, riippuvuus, ahdistuneisuus, ärtyneisyys ja unettomuus. Lisäksi jotkut tutkimukset ovat osoittaneet yhteyden kahvin ja sydän- ja verisuonitautien, ruoansulatushäiriöiden, närästyksen, osteoproosin välillä vaihdevuodet ohittaneilla naisilla ja pahentuneilla premenstruaalisen oireyhtymän (PMS) oireilla. Tutkimukset viittaavat myös siihen, että kahvi saattaa heikentää hedelmällisyyttä naisilla, jotka yrittävät tulla raskaaksi.