Kloonaus. Sana herättää tieteiskirjallisia kuvia valtavista laboratorioista, jotka ovat täynnä ihmisen kokoisia säiliöitä ja salaperäisiä laitteita. Kun keskustellaan joistakin kloonauksen eduista, todellisuus on kuitenkin yleensä vähemmän dramaattinen. Kloonausalueilla on monia eri alueita, joista kaikilla on erilaisia mahdollisia etuja. Muutamia niistä ovat luonnollinen kloonaus, jota kutsutaan aseksuaaliseksi lisääntymiseksi; kasvien kloonaus, jota kutsutaan vegetatiiviseksi lisääntymiseksi; eläinten lisääntymiskloonaus; ihmisten lisääntymiskloonaus; ja elinten kloonaus.
Jotkut luonnossa elävät organismit voivat kopioida itsensä ilman kumppania. Ellei niitä ole mutatoinut ulkopuolinen lähde, jälkeläiset ovat yleensä geneettisesti identtisiä emo -organismin kanssa. Tätä kutsutaan aseksuaaliseksi lisääntymiseksi, ja se on eräänlainen kloonaus. Tämäntyyppinen kloonaus on mahdollista bakteereissa, sienissä, kasveissa, joissakin selkärangattomissa ja harvoin korkeamman asteen eläimissä. Tällä tavalla kloonauksen hyöty organismille on se, että yksittäinen yksilö voi uudistaa koko ekosysteemin. Jos vain yksi ihminen oli jäljellä maan päällä, tämä henkilö ei voinut asuttaa maailmaa muiden sellaisten kanssa; yksittäinen bakteeri voi kuitenkin.
Puutarhurit ja puutarhurit ovat tienneet kloonauksen edut jo vuosia. He käyttävät kloonausta prosessissa, jota kutsutaan vegetatiiviseksi lisääntymiseksi. Tunnetaan myös nimellä kasvien leikkaus, osa elävästä kasvista leikataan pois. Tämä osa sijoitetaan sitten väliaineeseen, kuten maaperään tai veteen, ja sitä käsitellään usein hormoneilla. Monissa tapauksissa juuret kasvavat leikkauksesta, ja tuloksena on elinkelpoinen, geneettisesti identtinen uusi kasvi. Joitakin tällä tavalla kloonaamisen etuja ovat, että erityisen vastustuskykyiset kasvien linjat voidaan toistaa käytettäväksi sairailla alueilla, yksittäiset kasvit voidaan jakaa puutarhureiden kesken ja loukkaavaa sukupuolta harjoittavien kasvien lisääntyminen voidaan välttää.
Eläinten lisääntymiskloonaus tapahtuu, kun muna ilman ydintä yhdistetään onnistuneesti luovuttajan soluun. Tällainen kloonaus on jo tapahtunut, mutta sen ei odoteta menestyvän korkealla tasolla moneen vuoteen. Jotkut tällä tavalla tapahtuvan kloonauksen edut ovat, että sukupuuttoon kuolleita ja lähes sukupuuttoon kuolleita lajeja voitaisiin tuottaa eläintarhoja varten ja/tai palauttamiseksi luontoon. erittäin arvostettuja kotieläimiä voitaisiin kopioida elintarviketuotannon parantamiseksi meijeri-, naudan-, sian- ja siipikarjateollisuudessa; voitaisiin luoda uusi lemmikki, jolla on samanlainen geneettinen potentiaali kuin rakkaalla, joka on kadonnut; ja voittaneet rodun eläimet voitaisiin kloonata kilpailua varten.
Lisääntymiskloonaus on myös teoriassa mahdollista ihmisillä. Ihmisten kloonaamisen hyödyt voivat kuitenkin muuttua aiheesta keskustelleiden ihmisten moraalisen asenteen mukaan. Lisääntymiskloonausta käyttämällä pari, joka ei voi tulla raskaaksi, olisi voinut kloonata toistensa munat naaraaseen. Klooneilla olisi mahdollisuus syntyä aivan kuten tavalliset lapset, ja ne voitaisiin kasvattaa aivan kuten normaalit lapset.
Hieman erilaisessa tilanteessa vaimo, jonka aviomies on äskettäin kuollut, voisi saada DNA: nsa johonkin hänen ytimellisistä munistaan ja saada lapsen, jolla on sama geneettinen potentiaali. Erittäin scifi-käänteessä lisääntymiskloonausprosessia voitaisiin käyttää tärkeiden historiallisten henkilöiden, kuten loistavien tutkijoiden ja kuuluisien maailmanjohtajien, DNA: n kanssa. Tuloksena olevilla lapsilla olisi sama geneettinen potentiaali kuin kuuluisilla ihmisillä, joista heidät kloonattiin, mutta heillä ei olisi samoja muistoja, kokemuksia tai kasvatusta.
Elinten kloonaus on kloonaustyyppi, jota ei tällä hetkellä ole olemassa, mutta joka on teoriassa mahdollista. Elinten kloonauksella ihmisen elimiä voitaisiin kasvattaa pienestä solunäytteestä tietylle potilaalle. Elinten kloonauksella on monia mahdollisia etuja: kloonatuilla elimillä ei olisi mahdollisuutta hylätä niiden vastaanottajia kuten luovutetut elimet tällä hetkellä; kloonatut elimet olisivat enemmän saatavilla kuin luovutetut elimet; ja kloonattuja elimiä voitaisiin parantaa DNA -manipulaatiolla vikojen korjaamiseksi.
Vaikka tämä on ollut pitkä luettelo kloonauksen eduista, se ei ole tyhjentävä. Muita kloonaustyyppejä ja mahdollisia etuja ovat molekyylikloonaus, ekspressiokloonaus ja solulinjan kloonaus.