Syöpä on fyysinen, henkinen ja emotionaalinen stressi keholle. Syövän meditaatio voi hyödyttää syöpäpotilasta vähentämällä jonkin verran kaikkia stressiä. Fyysisesti meditaatio voi auttaa lievittämään joitain syövän epämukavuuksia ja hoidon sivuvaikutuksia. Henkisesti ja emotionaalisesti syövän meditaatio auttaa rakentamaan tai ylläpitämään positiivista asennetta ja vähentämään stressiä. Monien meditaatioiden on todettu hyödyttävän syöpäpotilaita.
Yksi syövän meditaation fyysisistä eduista on vahvistaa immuunijärjestelmää, joka usein vaurioituu syöpälääkkeistä ja syövän aiheuttamasta stressistä. Monet syöpäpotilaat raportoivat unettomuudesta, joka johtuu joko lääkkeistä tai sairauden aiheuttamasta stressistä. Meditaation on osoitettu olevan tehokas väline unettomuuden torjumiseksi rauhoittamalla ja rentouttamalla potilasta. Meditaatio lievittää jonkin verran syöpään liittyvää kipua ja itse syöpähoitoja. Pienemmät kipulääkkeiden annokset, kipulääkkeiden käytön lykkääminen, kunnes hoito jatkuu, tai lääkkeiden tarpeen väheneminen hoidon sivuvaikutusten lievittämiseksi on usein mahdollista, kun syöpäpotilaat harjoittavat meditaatiota.
Meditaation psykologiset hyödyt syöpään ovat ylivoimaisia. Meditaatio edistää rauhallisuutta, vähentää stressiä, rakentaa yleistä hyvinvointia ja auttaa potilaita ylläpitämään positiivista asennetta. Syövän hoito on usein pitkä ja vaikea matka, ja kaikki nämä meditaation edut voivat auttaa potilaita selviytymään tästä vaikeudesta paremmin. Monien lääkäreiden mielestä potilailla, joilla on yleinen myönteinen näkemys sairaudestaan, on paljon paremmat mahdollisuudet selviytyä.
Syövän hoidossa käytetään kahta pääasiallista meditaatiomuotoa. Yksi syövän meditaation muoto sisältää sekä mielen että kehon fyysisiin ja henkisiin harjoituksiin, kuten qigong, tai chi ja aikido. Toinen syövän meditaation muoto on perinteisempi ja sisältää ensisijaisesti mielen, kuten transsendenttinen meditaatio, mindfulness -meditaatio ja tyhjyysmeditaatio. Useimpien näiden meditaatiomuotojen tarkoitus on viedä mieli pois jokapäiväisestä huolesta ja keskittyä johonkin pieneen tai tyhjentää mieli niin paljon kuin mahdollista.
Useimmat lääkärit pitävät syövän meditaatiota täydentävänä hoitona, mikä tarkoittaa, että sen on tarkoitus parantaa syövän hoitoa, ei korvata sitä. Mikään laajamittainen tutkimus ei ole osoittanut, että pelkkä meditaatio on parantanut syövän, joten meditaatioon ei pitäisi koskaan luottaa ihmelääkkeenä syöpään. Onkologit tunnustavat laajalti tämän ilmaisen hoidon muodon, ja monet suuret syöpäkeskukset tarjoavat nyt meditaatiota osana hoito -ohjelmiaan.