Melassi on paksu, tumma siirappi, joka on uutettu sokeriruo’osta tai sokerijuurikkaasta sen jälkeen, kun ne on käsitelty pöytäsokeriksi. Pitkään leivonnassa ja vaihtoehtoisena makeutusaineena käytetyn melassin on osoitettu tarjoavan lukuisia terveyshyötyjä. Melassin kulutuksen, erityisesti mustan hihnan melassin, edut ovat, että se sisältää runsaasti välttämättömiä mineraaleja, kuten rautaa, kalsiumia, kaliumia, magnesiumia, seleeniä ja kromia sekä B6 -vitamiinia. Nämä mineraalit ovat välttämättömiä punasolujen muodostumiselle, luuston terveydelle ja optimaaliselle lihasten toiminnalle. Lisäksi, koska yksi teelusikallinen blackstrap -melassia sisältää 100 prosenttia suositellusta päiväannoksesta (RDA) kromia, se on yhdistetty tyypin II diabeteksen ja painonnousun pienentyneeseen riskiin.
Blackstrap -melassia syntyy, kun kiteytetyn sakkaroosin eli pöytäsokerin valmistukseen käytetty sokeriruoko keitetään kolme kertaa niin, että jäännössokeripitoisuus pienenee. Vaikka sokeripitoisuus on samanlainen kuin pöytäsokerin, mineraali- ja vitamiinipitoisuus on paljon suurempi. Yksi melassin kulutuksen eduista tässä muodossa on se, että se toimittaa jopa 20 prosenttia mineraalien, kuten raudan, kalsiumin ja kaliumin, RDA -arvosta.
Rauta, joka on veren hemoglobiinin osa, tunnetaan roolistaan auttaessaan punasoluja kuljettamaan happea koko kehoon, happea, jota tarvitaan kudosten selviytymiseen ja solujen aineenvaihduntaan. Sitä löytyy myös myoglobiinin lihassoluista, jotka auttavat lihaksia varastoimaan happea. Raudan puute voi johtaa anemiaan, punasolujen puutteeseen, ja siksi yksi melassin eduista raudan lisäaineena on se, että se voi vähentää tämän sairauden riskiä.
Lisää kalsiumia, kaliumia ja magnesiumia ruokavaliossa on toinen melassin kulutuksen eduista. Nämä mineraalit osallistuvat elektrolyyttien ja veden välisen tasapainon ylläpitämiseen kehon soluissa sekä lihasten supistusten käynnistämiseen. Aktiiviset yksilöt, jotka tarvitsevat täydentää näitä mineraaleja kehossa, jotka ovat tyhjentyneet intensiivisen harjoittelun aikana, voivat täydentää mustahihnaisella melassilla. Lisäksi korkea kalsiumpitoisuus tarkoittaa, että yksi melassin eduista ravintolisänä on se, että se voi parantaa luuston terveyttä ja vähentää osteoporoosiriskiä.
Toinen melassin lisäosa on se, että se sisältää runsaasti kromia. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että kromi auttaa diabeteksen riskialttiita ihmisiä parantamaan glukoosinsietoaan ja siten helpommin metaboloimaan sokeria. Jos lisäät ruokalusikallisen mustahihnaista melassia pöytäsokerin tai muun makeutusaineen sijaan, elintarvikkeisiin ja juomiin, kuten kahviin, voi olla hyötyä diabeetikoille kahdessa suhteessa. Se voi auttaa heitä jalostamaan sokeria ja samalla korvaamaan sokerin ruokavaliossa.
Lisäetua melassin kulutuksesta on se, että se toimittaa B6 -vitamiinia. Tämä vitamiini on mukana lukuisissa kehon prosesseissa, proteiinien aminohappojen metaboloinnista rasvojen pilkkomiseen ja hemoglobiinin syntetisointiin. Koska B6 on vesiliukoinen vitamiini, eli se erittyy virtsaan pikemminkin kuin varastoitu elimistöön, täydennys on usein tarpeen ruokavalion mahdollisten puutteiden korjaamiseksi. Blackstrap -melassin lisääminen ruokavalioon voi lisätä tämän välttämättömän vitamiinin ja sen sisältämien kivennäisaineiden saantia.