Mustikka, joka tunnetaan joskus nimellä huckleberry, on hedelmä, jota on käytetty vuosisatojen ajan erilaisiin parantaviin tarkoituksiin. Yksi tavoista, joilla tätä kasvia on käytetty terapeuttisesti, on edistää terveitä silmiä ja parempaa näköä. Marjoissa olevat vitamiinit kuuluvat silmien asianmukaiseen toimintaan. Tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että mustikan ottaminen silmiin voi sisältää muita etuja yhdisteiden, kuten antosyaanien, muodossa, joiden on osoitettu parantavan yönäköä ja estävän kaihivaurioita.
Historiallisesti mustikoita on yleensä otettu ruoansulatuskanavan ongelmien, kuten ripulin, hoitoon. Yksi ensimmäisistä viittauksista mustikan ottamiseen silmiin tulee toisesta maailmansodasta, jolloin yöllä lentävät brittiläiset lentäjät väittivät näkevänsä paremmin, kun he söivät hedelmistä valmistettua hilloa ennen tehtäviä. Muita anekdoottisia todisteita mustikan eduista väittää, että se voi korjata vaurioita silmäsairauksista, kuten makulan rappeutumisesta.
Tieteelliset tutkimukset eivät ole yleisesti tukeneet näitä väitteitä, mutta näyttävät kuitenkin osoittavan, että mustikan ottaminen silmiin voi tarjota joitain etuja. A- ja C-vitamiinien roolit hyvän näkökyvyn tukemisessa ovat hyvin dokumentoituja, ja tämä hedelmä sisältää runsaasti molempia. Flavonoidit ovat toinen runsas mustikoiden yhdisteiden luokka. Nämä yhdisteet ovat antioksidantteja, jotka auttavat suojaamaan kehoa vapaiden radikaalien nimeltä tulevien molekyylien aiheuttamilta vaurioilta.
Antosyaanit ovat toinen tässä hedelmässä esiintyvien yhdisteiden luokka. Mustikan ottaminen silmille voi antaa joitain etuja näiden molekyylien monien toimintojen vuoksi. Tietyt tutkimukset, joissa oli mukana antosyaaneja, eivät ole osoittaneet merkittävää näön paranemista. Toiset, kuten japanilaisessa yliopistossa tehty tutkimus, havaitsivat, että antosyaaneja käyttävät koehenkilöt sopeutuivat tyypillisesti pimeisiin olosuhteisiin nopeammin ja kykenivät paremmin absorboimaan heikon valon. Tämä lisääntynyt imeytyminen mahdollisti joidenkin tutkimuksen osallistujien käyttää minimaalista valoa nähdäkseen.
Tärkein etu mustikan ottamisesta silmille voi olla stressin aiheuttamien vaurioiden korjaamisen auttaminen. Bostonin Tuftsin yliopiston tutkijat havaitsivat, että tämän hedelmän uutteesta saadut antosyaanit aktivoivat tiettyjä puolustusreittejä silmissä. Nämä reitit antoivat soluille mahdollisuuden tuottaa tiettyjä entsyymejä, jotka auttoivat suojaamaan ja korjaamaan soluja stressiin liittyviltä vaurioilta. Lisää tutkimusta tarvitaan sen määrittämiseksi, kuinka tehokas mustikka kannustaa vaurioiden korjaamiseen, mutta tämä tutkimus voi tukea väitteitä, joiden mukaan tämä kasvi voi auttaa parantamaan silmäsairauksien vaurioita.