Osa-aikaiset kurssit ovat luotto- tai ei-luottoluokkia, jotka suoritetaan lyhyemmän ajan tai lyhyemmillä kontakti-tunneilla kuin kokopäiväiset kurssit. Monet osa-aikaiset kurssit ovat etäopiskelukursseja, joiden avulla opiskelija voi osallistua luokkaan kotoa käsin, ja hän voi jopa pystyä työskentelemään omaan tahtiinsa. Osa-aikaisten kurssien edut ovat monia, mutta ilmeisin on aikataulutus: henkilö voi oppia tärkeitä taitoja tai jatkaa koulutustaan vähemmällä aikainvestoinnilla ja ehkä jopa vähemmän taloudellisella investoinnilla.
Täydennyskoulutuskursseja tarjotaan usein osa-aikaisina kursseina, jotta ne vastaavat kokopäivätyöntekijöiden aikatauluja, joiden on vielä opittava arvokkaita taitoja uransa edistämiseksi tai uuden ammatin oppimiseksi. Tällaisten kurssien suorittaminen voi kestää vain muutaman viikon. Työt tehdään työajan ulkopuolella tai pieninä paloina. Kurssin muoto vaihtelee oppilaitoksen ja aiheen sekä opettajan mukaan, ja osa-aikaiset kurssit ovat yleensä varsin sopivia ihmisille, jotka työskentelevät kokopäiväisesti tai jotka eivät voi matkustaa paikan päällä olevaan luokkahuoneeseen.
Muita osa-aikaisten kurssien etuja ovat kyky oppia uusia taitoja ja saada sertifikaatti tietyillä aloilla, jotta he voivat jatkaa ansioluetteloaan tai saada tiettyyn työhön. Monet opiskelijat ilmoittautuvat osa-aikaisille kursseille ansaitakseen erityisiä todistuksia työstään tai valmistautuakseen siirtymiseen uuteen työhön. Muut kurssit, jotka voidaan suorittaa osa -aikaisesti, eivät ehkä liity uraan ollenkaan, vaan harrastukseen tai muuhun toimintaan. Henkilö voi saada ensiapua, elvytystä tai muita aiheita, jotka voivat parantaa terveyttä ja turvallisuutta. Uuden harrastuksen hankkiminen on myös vaihtoehto; voi ilmoittautua luokkaan alhaisin kustannuksin ja sitoutumalla nähdäkseen, onko uusi toiminta jotain, jota hän haluaa jatkaa.
Opettajat osallistuvat yleensä osa-aikaisiin kursseihin ansaitakseen korkeamman tason tutkinnon, joka asettaa heidät korkeampaan palkkaluokkaan. Esimerkiksi kandidaatin tutkinnon suorittanut opettaja voi työskennellä maisterin tutkinnon parissa kokopäivätyössä. Osa-aikatunnit ottavat huomioon opettajan kiireisen aikataulun ja antavat hänelle mahdollisuuden työskennellä omaan tahtiinsa tai pieninä paloina. Koska monilla opettajilla on koko kesä tai osa siitä vapaata, he voivat halutessaan käydä kursseja näiden kuukausien aikana.