Teini -ikäisten psykoterapian käyttö perustuu hypoteesiin, jonka mukaan mielisairauksien varhainen tunnistaminen ja hoito voi vähentää riskiä, että mielenterveysongelmat jäävät hoitamatta ja johtavat psykologiseen kriisiin. Useimmat mielenterveysdiagnoosit, kuten masennus, pakko-oireinen häiriö ja skitsofrenia, voidaan diagnosoida jo keski-lapsuudessa. Jos lapsella on geneettinen taipumus tiettyyn mielisairauteen, teini -ikäisten ankara todellisuus voi pahentaa oireita, mikä usein johtaa vakavaan emotionaaliseen ahdistukseen. Teini -ikäisten psykoterapiaa käytetään lievittämään erityisiä olosuhteita, joita esiintyy potilailla, jotka ovat vielä siirtymässä aikuisuuteen. Teini-ikäistä psykoterapiaa käytetään ensisijaisesti ei-invasiivisena, lääketieteellisesti järkevänä lähestymistapana parantamaan olemassa olevia lapsuuden traumoja ja luomaan ilmapiirin avoimesta vuoropuhelusta ammattilaisten ja myös nuorten kesken.
Ehkä tärkein psykoterapian käyttö nuorille on nuorten itsemurhien kasvun torjuminen. Maailmassa on vuosittain tuhansia teini -ikäisiä itsemurhia; se on kolmanneksi yleisin kuolinsyy 15–24 -vuotiaille potilaille ja kuudes yleisin yleisin kuolinsyy 5–15 -vuotiaille potilaille. Tunteet, jotka vaikuttavat yleisesti itsemurhaan tehostetaan usein teini -iässä. Paine menestyä, itseluottamus ja heikko itsetunto ovat kolme yleisimmin raportoitua stressiriskiä teini-ikäisillä potilailla, jotka ovat vaarassa. Kun nuorten psykoterapia yleistyy, psykologit toivovat, että mielisairaus tunnistetaan ja hoidetaan useimmissa tapauksissa ennen kuin se johtaa nuorten potilaiden ennenaikaiseen kuolemaan.
Teini -ikäisten psykoterapia voi parantaa elämänlaatua melko dramaattisesti joissakin tapauksissa. Teini -ikäiset, jotka ovat vetäytyneet ja eivät kykene olemaan vuorovaikutuksessa sosiaalisesti säännöllisesti, reagoivat hyvin moniin kognitiivisiin käyttäytymisterapioihin ja psykologisiin lääkkeisiin. Teini -ikäisiä ja heidän hoitajiaan, jotka käsittelevät vakavia käyttäytymisongelmia, kuten väkivaltaa muita teini -ikäisiä tai perheenjäseniä kohtaan ja pakenemista, on myös autettu monissa tapauksissa varhaisesta mielenterveyshäiriöstä. Psykologisten hoitojen käyttö voi olla katalysaattori pitämään nuoret emotionaalisesti vakaina, usein pitäen heidät poissa vaikeuksista koulussa tai lain kanssa. Monet teini -ikäisten psykoterapian kannattajat sanovat, että paremmat mielenterveystarkastukset ja myöhempi hoito alaikäisten rikollisten keskuksissa auttavat vähentämään väkivaltaa ja aikuisten vankiloiden ylikuormitusta.
Mielenterveysongelmien käsittely, kun potilaat ovat teini -ikäisiä, voi auttaa suojaamaan heitä myös vakavilta sairauksilta. Todisteet viittaavat siihen, että mielenterveyden, kuten masennuksen, diagnoosi lisää todennäköisyyttä, että potilaalle kehittyy myöhemmin terveysongelmia, kuten diabetes ja sydänsairaus. Jos teini saa masennuksensa hallintaan nuorena, hän voi vähentää uusien terveysongelmien todennäköisyyttä.