Auton akku on suunniteltu suorittamaan yksi tehtävä erittäin hyvin, eli sähkökäynnistysmoottorin virransyöttö aina, kun virta -avain kytketään päälle. Kun auto käynnistyy, vaihtovirtageneraattoriksi kutsuttu sähkögeneraattori ottaa vastuun suurimman osan auton sähköisistä tarpeista, mukaan lukien akun lataaminen tulevia käynnistyksiä varten. Jos akun varaustaso laskee liian alhaiseksi käynnistysmoottorin kääntämiseksi, kuljettajan on ehkä käytettävä toista akkua lisätehon saamiseksi. Apuparistojen liittämiseen tyhjään akkuun käytettyjä kaapeleita kutsutaan hyppykaapeleiksi, koska niiden avulla sähkö voi “hypätä” akusta toiseen.
Hyppyjohtimet ovat eristettyjä pituuksia paksua lankaa, joiden kummassakin päässä on suuret jousikuormitteiset alligaattoripidikkeet. Kaksi leikettä on yleensä merkitty “positiiviseksi” käyttämällä punaista eristettä ja plusmerkkejä (+), kun taas kahdessa muussa leikkeessä on musta eristys ja “negatiiviset” merkit (-). Tämä on erittäin tärkeä nimitys, koska hyppyjohtimien kummassakin päässä olevat positiiviset kiinnikkeet tulee kiinnittää vain akkujen positiivisiin napoihin ja negatiiviset puristimet vain moottorilohkon negatiiviseen napaan tai maadoitettuun alueeseen.
Jotta hyppyjohtoja voidaan käyttää turvallisesti, molempien akkujen on oltava lähellä toisiaan, mikä tarkoittaa yleensä sitä, että toista ajoneuvoa ohjataan päästä päähän tai vierekkäin akun sisältävän ajoneuvon kanssa. Hyppyjohdot voivat olla vähintään 10 jalkaa pitkiä, mutta puristimet on asetettava tiukasti akun napoihin parhaan liitoksen saamiseksi. Kun akut on asetettu oikein, kuljettaja voi alkaa kiinnittää hyppyjohtoja molempiin ajoneuvoihin.
Hyppykaapelit vievät pääasiassa virran yhdestä akusta ja syöttävät sitä tasaisesti lataamattomaan akkuun. Kuljettajan tulee ottaa yksi positiivinen puristin ja kiinnittää se tukevasti “hyvän” akun positiiviseen napaan. Vastaava positiivinen puristin on kiinnitettävä “huonoon” akkuun. Negatiivinen pidike hyppyjohtojen samassa päässä kuin ensimmäinen positiivinen pidike on kiinnitettävä “hyvän” akun negatiiviseen napaan. Tässä vaiheessa jäljellä oleva negatiivinen puristin ei saa koskaan joutua kosketuksiin positiivisten puristimien kanssa, koska se täydentää piirin ja synnyttää kipinöitä. Viimeinen negatiivipuristin on kiinnitettävä metallikappaleeseen, joka on kytketty moottorilohkoon, mutta kaukana akusta kipinöiden välttämiseksi.
Nyt kun hyppyjohdot on kiinnitetty oikein, yksi kuljettaja voi käynnistää “hyvän” auton, joka lähettää virtaa sekä laturista että akusta hyppyjohtojen kautta “huonoon” akkuun. Tämä latausprosessi voi kestää useita minuutteja, koska auton akut käyttävät kemiallista prosessia tehonsa tuottamiseen. Tietyn ajan kuluttua kuljettaja voi yrittää käynnistää “huonon” auton kääntämällä virta -avainta. Jos akku on saanut riittävästi virtaa tai toisen akun teho on riittävä, moottorin on käännettävä ympäri ja laturin on aloitettava akun lataaminen uudelleen. Jos näin ei tapahdu ensimmäisellä yrityksellä, akku saattaa tarvita enemmän aikaa latauksen muodostamiseen.
Kun auto on käynnistynyt, hyppyjohdot on irrotettava päinvastaisessa järjestyksessä. “Huonon” auton negatiivipuristin on ensin poistettava ja sitten “hyvän” auton negatiivipuristin. Seuraavaksi poistetaan “huonon” auton positiivinen puristin ja sen jälkeen “hyvän” auton positiivinen pidike. Hyppyauton moottorin on annettava käydä joutokäynnillä useita minuutteja, jotta voidaan varmistaa, että akku on ladattu tarpeeksi, jotta se voi tarvittaessa käynnistää toisen kerran. Monet kuljettajat, jotka ovat käynnistäneet autonsa, jättävät moottorin käyntiin, kunnes he ovat saavuttaneet määränpään tai korjaamon.
Hyppyjohdot ovat suhteellisen halpoja ja ne on säilytettävä auton tavaratilassa hätäkäyttöä varten. Jos auto hajoaa eristetyllä valtatieosuudella, hyppyjohtosarja voi tehdä eron nopean käynnistyksen ja pitkän hylky- tai hinausauton odottamisen välillä.