Monet ihmiset ovat nähneet Internetissä ilmaisten verkkotunnusten mainoksia, jotka näyttävät usein liian hyviltä ollakseen totta. Loppujen lopuksi, kuinka useimmat hyvämaineiset yritykset tarjoavat verkkotunnuksia 8 dollarista (USD) – 15 dollariin, miten muut yritykset voivat tarjota ilmaisia verkkotunnuksia ilman ehtoja? Lyhyt vastaus on, että he eivät voi: vaikka monet yritykset voivat väittää tarjoavansa ilmaisia verkkotunnuksia, todellisuudessa ne tekevät niputtamalla verkkotunnuksen muihin palveluihin, jotka maksavat. Tämä on vapauden tunne, jota käytetään “ilmaisen lahjan kanssa ostettaessa”.
Verkkotunnuksia säätelee Internet Corporation for Assigned Names and Numbers tai ICANN. ICANN valtuuttaa tietyt verkkotunnusten rekisteröijät myymään yleisiä ylätason verkkotunnuksia, kuten .com, .net, .org ja .mobi. Muita maakohtaisia verkkotunnuksia, kuten .uk tai .tv, hoitaa kansakunta itse, joka lisensoi omat verkkotunnusrekisterinsä. Verkkotunnuksen jälkiliitteestä riippuen maksut, jotka verkkotunnuksen rekisteröijälle on ehdottomasti maksettava, ovat erilaisia. Koska suurin osa myydyistä verkkotunnuksista on .com -tilassa, tarkastelemme niitä.
Jos ilmaisia verkkotunnuksia olisi olemassa, ainakin verkkotunnusten rekisterinpitäjän olisi odotettava kykenevänsä luovuttamaan verkkotunnukset ilman tappioita. Todellisuudessa aina, kun verkkotunnusrekisteröijä myy verkkotunnuksen, heidän on maksettava 0.20 dollarin (USD) maksu ICANNille. Lisäksi .com -verkkotunnusten kanssa niiden on maksettava VeriSignille enintään 6.86 dollarin maksu. Tällä hinnalla on helppo ymmärtää, miksi mikään verkkotunnuksen rekisteröijä ei voinut myydä .com -verkkotunnusta alle 7.06 dollarin hinnalla menettämättä rahaa. Toisaalta erittäin halpa verkkotunnuksen rekisteröijä voisi myydä verkkotunnuksen noin $ 7.20 USD: lla ja silti tuottaa voittoa, jos myytyjen verkkotunnusten määrä olisi riittävän suuri.
Tietenkin .com -verkkotunnuksen ulkopuolella tämä hinnoittelu voi olla jopa alempaa ja silti kannattavaa. ICANNin 0.20 dollarin maksulla .info -verkkotunnus voitaisiin myydä 1.99 dollarilla, ja sillä olisi silti vahva voitto. Ja monilla muilla toimialueilla on vastaavasti alhaiset yleiskustannukset. Näistä huolimatta ilmaisten verkkotunnusten luovuttaminen johtaisi silti 0.20 dollarin tappioon verkkotunnusnimeä kohden niiden luovuttavalle yritykselle.
Ilmaisten verkkotunnusten toimiminen mahdollistaa sen, että yritys yhdistää ne pakollisiin paketteihin, jotka asiakkaan on ostettava saadakseen verkkotunnuksen. Jos esimerkiksi haluat saada ilmaisen verkkotunnuksesi, sinun on rekisteröidyttävä vähintään vuodeksi isännöintiin, jossa isännöinti on 9.95 dollaria kuukaudessa, verkkotunnuksen rekisteröijä ansaitsee lähes 120 dollaria vuodessa isännöintimaksuistasi , mikä tarkoittaa, että heillä on helposti varaa antaa pois $ 7 USD -verkkotunnus. Samoin yritys voi myydä .com -verkkotunnuksen noin 7.06 dollarilla jopa ilman, että käyttäjiä vaaditaan ostamaan lisäpaketteja, kunhan ne tekevät paketit niin näkyväksi, että monet asiakkaat päättävät ostaa ne, mikä auttaa parantamaan niiden yleistä voittomarginaalia.