Ilmauksen ”banaanikuori” idiomaattinen käyttö viittaa johonkin negatiiviseen, johonkin, joka on joko kiusallista tai epämukavaa yksilölle tai osapuolelle, tai johonkin, joka aiheuttaa ongelmia tai aiheuttaa haasteen. On mielenkiintoista huomata, että tässä lauseessa, joka viittaa banaanin hedelmän ulkokuoreen, vaihtoehtoista termiä “banaaninkuori” ei käytetä. Yleensä viittausta banaanin ihoon banaaninkuorena käytetään vain, kun puhutaan kirjaimellisesta kohdasta.
Sanan “banaaninkuori” alkuperäinen käyttö on sanonta, joka on luultavasti peräisin tämän kohteen käytöstä varhaisessa amerikkalaisessa komediassa elokuvan alussa, jolloin suuri osa elokuvan yksinkertaisesta huumorista koostui “slapstick” -tyyppisestä komediasta. Tässä fyysisessä komediassa näyttelijät käyttivät usein yhteisiä rekvisiitta -aineita luodakseen fyysiseen toimintaansa liittyviä humoristisia kohtauksia. Yksi näistä oli banaaninkuori tai -kuori, jossa yksilö liukastui usein banaaninkuoren päälle ja putosi koomisesti maahan. Ajan myötä banaaninkuori liittyi yleiseen vastuuseen, eli ihmisten luiskahtamiseen asioista.
Lauseen nykyaikaisemmissa käyttötavoissa ihmiset saattavat puhua banaaninkuoreista ei vain nöyryyttäväksi tai kiusalliseksi virheeksi, vaan sellaiseksi, jolla on vakavia seurauksia yksilölle tai ryhmälle. Esimerkiksi liike -elämässä johtajat voivat puhua odottamattomasta haasteesta, kuten lakisääteisestä vastuusta, banaaninkuorena, ei pelkästään negatiivisen julkisuuden vuoksi, jota se voi aiheuttaa yritykselle, vaan myös sen taloudellisista vaikutuksista. Termin ensisijainen käyttö merkitsee kuitenkin edelleen jonkinlaista vaarantunutta asemaa, hämmennystä tai maineen menettämistä, aivan kuten idiomaattinen “munan (hänen) kasvoilleen” käyttö, jossa on osoitettu, että aihe on kärsinyt imagosta tai maineesta.
Ne, jotka yhdistävät idiomaattisen kielen tutkimuksen todellisiin tieteisiin, huomauttavat, että idiomibanaaninkuoren käyttö yhdistää varsinaisen kohteen negatiiviseen metaforaan. Itse asiassa banaaninkuoressa tai -nahassa on paljon ravintoa, jota ei usein käytetä monissa englanninkielisissä maissa. Useammin banaaninkuorta tai -kuorta pidetään yksinkertaisesti jätteenä, tai yllä olevassa idiomaattisessa lauseessa jotain vielä negatiivisempaa, vastuuta tai estettä.