Ilma -ampuja on armeijan jäsen, joka käyttää lentokoneisiin asennettua raskasta tykistöä. Tällainen henkilöstö oli paljon yleisempi menneissä sukupolvissa, paljon ennen automaattisesti ohjatun tykistön tuloa, ja nykyään suurin osa ilma -ampuja -henkilöstöstä työskentelee helikoptereilla lentokoneiden sijasta. Aiemmin lentokoneessa saattoi kuitenkin olla jopa viisi ampujaa lentokoneessa taistelun aikana, ja jokainen henkilö käytti eri asetta tai tykistöä koko lennon ajan. Esimerkiksi hännän ampujat työskentelisivät yksinomaan takana tai hännässä tai koneessa, kun taas nenän ampuja työskentelisi veneen edessä.
Ilma -ampujan työtehtävät ovat nykyään melko samankaltaisia kuin ampujat aiemmin. Ilma -ampuja tarkastaa tykistön ennen lentoa ja varmistaa, että se on asianmukaisessa toimintakunnossa. Tarvittaessa hän asentaa aseet lentokoneeseen tänä aikana. Kun aseet on asennettu ja tarkastettu, ilma -ampuja voi olla vastuussa ampumatarvikkeiden lataamisesta koneeseen. Ennen lennon alkua ampuja saattaa joutua kertomaan matkustajille, mitä tehdä aseellisen konfliktin sattuessa, ja hänen on pidettävä jatkuvasti yhteyttä lentäjiin koordinoinnin varmistamiseksi tehtävän aikana.
Taistelun aikana ilma -ampuja ampuu erilaisia tykistöjä vihollisen kohteisiin, mikä tarkoittaa, että ampuja on usein vihollisien pääkohde. Tämän työn vaarat ovat erittäin suuret, ja ilma -ampuja uhkaa vakavia vammoja tai kuoleman työskennellessään. Ampujan on pysyttävä tykistön lähellä voidakseen ampua sen oikein, joten hänellä on rajoitettu liikkuvuus taistelun aikana. Tämä oli erityisen ongelmallista aiemmin tietyillä lentokoneilla; Taka -ampujat olisivat usein perässä olevien lentokoneiden kohteita, joiden tavoitteena olisi neutraloida ase ampumalla ampujaan.
Tykkimiehen on myös kyettävä korjaamaan tykistö lennon aikana ja käytettävä muita laitteita, jotka ovat tarpeen työn suorittamiseksi. Tämä voi sisältää pimeänäkölasien, mekaanisten tai hydraulisten järjestelmien tai manuaalisten järjestelmien käytön. Hänen on myös kyettävä lukemaan kaavioita, karttoja ja kirjallisia ohjeita myös erittäin vaarallisissa tai stressaavissa tilanteissa. Pistoolit käyttävät myös erilaisia viestintäjärjestelmiä operaation aikana.