Ilmavoimien kielitieteilijä purkaa armeijan tiedot, jotka lähetetään muilla kielillä. Kielitieteilijöitä käytetään ymmärtämään ja kääntämään asiakirjoja, radioviestejä ja muita ulkomaisten yksiköiden välillä lähetettyjä viestintämuotoja. Ilmavoimien kielitieteilijä on tyypillisesti ulkomailla.
Kryptologiseksi kielitieteilijäksi kutsutun ilmavoimien kielitieteilijän odotetaan sujuvasti ainakin yhtä hallitukselle hyödyllistä vierasta kieltä. Opitut kielet eivät ole vain sodassa olevien kansojen kotikieliä. Jotkut kielitieteilijät oppivat vihollisten liittolaisten kieliä tai niiden maiden kieliä, joiden ulkopolitiikka poikkeaa maansa ulkopolitiikasta. Ilmavoimien kielitieteilijältä vaaditaan tyypillisesti erilaisia turvatarkastuksia, jotka osoittavat, että kielitieteilijälle voidaan antaa luottamuksellisia tietoja.
Esimerkkejä ilmavoimien kielitieteilijöiden oppimista kielistä ovat espanja, persia, venäjä, japani, englanti, kiina ja korea. Ilmavoimien kielitieteilijän työajat vaihtelevat, koska hänen odotetaan olevan käytettävissä päivällä tai yöllä radion ja kirjallisen viestinnän kääntämiseen ja purkamiseen. Jotkut kielitieteilijät ovat erikoistuneet tiettyihin kommunikaatiotyyleihin, kuten tiedustelutietoihin, kun taas toiset yleistävät ja toimivat kääntäjinä ei-korkean turvallisuuden asiakirjojen kanssa.
Ilmavoimien kielitieteilijöiden on lukemisen, kirjoittamisen ja puhuttujen vieraiden kielten lisäksi kyettävä käyttämään erityyppisiä viestintälaitteita. Uusien taajuuksien etsiminen tiedustelutietojen löytämiseksi on yksi kielitieteilijän tehtävistä. Ilmavoimat tarjoavat tyypillisesti kielitieteilijöiden koulutusta, vaikka ehdokkaalta vaaditaan yleensä vähintään lukion tutkintotodistus tai GED ja jotkut korkeakoulututkinnot, mieluiten vieraalla kielellä.
Suunnistuslaitteiden käyttö, transkriptioiden analysointi ja puhelinkeskustelujen kääntäminen ovat myös ilmavoimien kielitieteilijän tehtäviä. Lisäksi ylempien virkamiesten varoittaminen havaituista uhista on kielitieteilijän ensisijainen vastuu. Hänen on myös kyettävä analysoimaan ja erottamaan, mitä tietoja tulisi merkitä ensisijaisiksi.
Kielitieteilijöiden koulutus järjestetään yleensä ilmavoimilla ja se alkaa heti käynnistysleirin jälkeen. Kielitieteilijöiden eteneminen perustuu palkkaluokkaan, palkkatasoon ja työaikaan. Kielitieteilijä voidaan sijoittaa kaikkialle maailmaan hoitamaan työtehtäviään. Vapautettuaan armeijan velvollisuutensa hän voi yleensä löytää työpaikan kääntäjänä.