Optometristi on lisensoitu ammattilainen, joka on suorittanut vähintään kolmen vuoden perustutkinnon ja sen jälkeen nelivuotisen ohjelman optometrian koulussa, joka päättyy optometrian tohtorin tutkintoon. Hän on huolissaan silmien terveydestä ja suorittaa seulontoja ja kokeita auttaakseen potilaita säilyttämään optimaalisen näkökyvyn. Ilmavoimien optometri suorittaa samat tehtävät kuin siviilitarkkailija, mutta työskentelee asevoimien jäsenenä, ja potilaat ovat joko huoltohenkilöstöä tai heidän lähisukulaisiaan.
Yksi ilmavoimien optometristin yleisimmistä tehtävistä on suorittaa rutiininomaiset silmätarkastukset koko henkilöstölle, joista osa on lentäjiä, mutta useimmat eivät. Näissä kokeissa tyypillisesti testataan näöntarkkuutta ja ne sisältävät perifeerisen näkökyvyn tarkistukset ja terveysongelmien, kuten glaukooman, seulonnan. Jos havaitaan epäsäännöllisyyttä, ilmavoimien optikko joko hoitaa tilan tai lähettää potilaan asianmukaisen erikoislääkärin hoitoon. Usein tarvitaan vain korjaavia linssejä, jotka ilmavoimien optikko voi määrätä.
Lääkäri arvioi ja hoitaa myös monia silmän terveysongelmia, mukaan lukien infektiot, kuten vaaleanpunaiset silmät ja silmävammat. Seulonnat voivat kohdata yleisempiä terveysongelmia, kuten diabeteksen ja korkean verenpaineen, ja ilmavoimien optometrin on kyettävä tunnistamaan ne ja ohjaamaan potilas toisen lääkärin hoitoon. OD voi määrätä lääkkeitä erilaisten ongelmien hoitoon, mutta leikkauksen suorittaa silmälääkäri, ei optometri, joten tapaukset, jotka vaativat tämän tason toimenpiteitä, lähetetään ilmavoimien silmälääkäriin.
Ilmavoimien optikon on oltava saanut opintotodistuksen Yhdysvalloissa tai Kanadassa sijaitsevalta akkreditoidulta optometrian oppilaitokselta, ja hänellä on myös oltava lupa harjoittaa harjoittelua Yhdysvalloissa tai jollakin sen alueella. Lääkäristä tulee komentaja armeijaan tullessaan, ja hänelle maksetaan asianmukainen palkka ja etuudet. Hänen on suoritettava viiden viikon ohjelma, joka korostaa fyysistä terveyttä, sopeutumista sotilaalliseen elämään ja sitä, miten armeijan terveydenhuoltojärjestelmä toimii, ennen kuin hän aloittaa harjoittelun ilmavoimien optometristinä.
Työskentely osana armeijaa on ihanteellinen monille optikoille, erityisesti niille, jotka ovat juuri koulun ulkopuolella. Ei ole käynnistyskustannuksia, pääomakustannuksia, toimistoa eikä palkkahallintaa. Ilmavoimat tarjoavat kaikki laitteet ja tarvikkeet sekä tukihenkilöstön ja potilaat, ja kaikki ilmavoimien optometristin on keskityttävä silmien hoitoon lentomiehille ja heidän perheilleen.