Väärinkäytösten paljastajia koskevat lait ovat säädöksiä, joiden tarkoituksena on suojella henkilöitä, jotka esittävät tietoja sopimattomasta tai laittomasta toiminnasta. Nämä lait vaihtelevat maittain, joten jotkut ilmiantajat saavat erinomaisen suojan, kun taas toiset voidaan joutua rakentavan irtisanomisen tai jopa syytteen kunnianloukkauksesta. Väärinkäytösten paljastamisesta annetut lait Yhdysvalloissa suojaavat tyypillisesti yksilöitä riippumatta siitä, ilmoittavatko he väärinkäytöksistään organisaationsa esimiehelle tai ulkopuoliselle taholle, kuten tiedotusvälineille tai viranomaisille. Eräissä erityisolosuhteissa väärinkäytösten paljastajia koskevissa laeissa säädetään jopa rahapalkinnoista tai muista kannustimista yksilölle väärinkäytöksistä ilmoittamisesta.
Väärinkäytösten paljastaja on henkilö, joka huomaa väärinkäytöksen tai väärinkäytöksen työpaikallaan ja varoittaa viranomaista. Sisäiset ilmiantajat varoittavat yleensä esimiestä yrityksessä tai viranomaisessa, kun taas ulkoiset ilmiantajat voivat puhua tiedotusvälineille, vahtiryhmille, poliisille tai muille viranomaisille. Toimenpiteet, joista väärinkäytösten paljastaja voi raportoida, ovat moninaisia, mutta ne sisältävät tyypillisesti laittomia toimia tai käyttäytymistä, joka on vastoin yrityksen tai julkisyhteisön käytäntöjä tai määräyksiä.
Väärinkäytösten paljastajia koskevien lakien erityisehdot vaihtelevat maittain, joten niiden tarjoama suojaustaso ei ole vakio. Nämä suojaukset vaihtelevat usein saman maan eri lainkäyttöalueiden välillä. Monet näistä laeista suojaavat ilmiantajia kostotoimilta, kuten perusteettomilta irtisanomisilta, ja voivat tarjota rahallista korvausta, jos näin tapahtuu. Myös hallituksen vainoa voidaan suojata, jos syytetty osapuoli on virkamies tai byrokraattinen. Väärinkäytösten paljastaja on tyypillisesti suojattu myös kostotoimilta, koska nämä säännöt ovat yleensä yleisen oikeuden tai muiden järjestelmien kunnianloukkaa parempia.
Väärinkäytösten paljastajalle tarjottavat erityiset suojaukset voivat vaihdella riippuen siitä, millaista toimintaa raportoitiin ja miten henkilö sujui prosessissa. Useimmat väärinkäytösten paljastamisen muodot on lailla suojattu Yhdysvalloissa, vaikka monilla osavaltioilla on omat perussäännöt ja monimutkaiset prosessit suojan saamiseksi. Muissa tapauksissa väärinkäytösten paljastaja voi itse asiassa saada rahallista korvausta väärinkäytöksestä ilmoittamisesta. Esimerkiksi Wall Streetin arvopaperikauppiaille voidaan myöntää prosenttiosuus kaikista pakotteista, jotka johtuvat heidän toimittamistaan tiedoista.
Maissa, joissa ei ole ilmiantajia koskevia lakeja, yksilöitä rangaistaan tai rangaistaan usein väärinkäytösten paljastamisen vuoksi. Maat, jotka käyttävät yleistä lakia, sallivat usein väärinkäytösten väärinkäytösten väärinkäytösten nostamisen, mikä voi mahdollisesti estää yksilöitä tulemasta esiin. Ihmiset voidaan myös irtisanoa työpaikoistaan, koska he ovat ilmoittaneet väärinkäytöksistä sisäisesti tai ulkoisesti alueilla, joilla näitä uudistuksia ei ole toteutettu.