Immateriaalioikeuksien lisensointi edellyttää kahden osapuolen välistä sopimusta. Lisenssinantaja tai immateriaalioikeuksien (IP) omistaja antaa lisenssinsaajalle luvan käyttää immateriaalioikeuksia. Molemmat osapuolet keskustelevat ensin teollis- ja tekijänoikeuksien käytön tavasta ja rajoituksista, minkä jälkeen sopimus yleensä laaditaan konkreettiseksi todisteeksi sopimuksesta. Se edellyttää myös korvausta lisenssinsaajalta vastineena IP: n käytöstä. Tämä korvaus merkitään usein rojaltiksi, joka maksetaan jatkuvasti lisenssinantajalle sopimuksen päättymiseen saakka.
Tämä sopimus edellyttää myös, että molemmat osapuolet tuntevat itse kiinteistön, olipa kyseessä tavaramerkki, patentit, tekijänoikeudet tai teollinen malli. Jopa liikesalaisuuksia voidaan pitää immateriaalioikeutena. Teollis- ja tekijänoikeuksien tyyppi päättää, mikä sopimus laaditaan. Joitakin sopimuksia ovat teknologian lisenssisopimus, tekijänoikeuslisenssisopimus sekä tavaramerkkilisenssi- ja franchising -sopimus. Kukin sopimus kohtelee jokaista immateriaalioikeutta eri tavoin sen jälkimmäisen oikeudellisen luonteen mukaisesti.
Sekä lisenssinantajan että lisenssinsaajan on määrättävä useita tärkeitä tekijöitä immateriaalioikeuksien lisensoinnissa. Yksi tärkeä näkökohta on immateriaalioikeuksien rajoittaminen. Tämä voi sisältää kentän, jolla sitä voidaan käyttää, ja maantieteelliset rajoitukset. Lisenssinantajien on myös ilmoitettava, sallivatko ne luomisen muokkaamisen tai parantamisen. Toinen tärkeä tekijä on rojalti, jossa molempien osapuolten on sovittava maksun määrästä, tiheydestä ja tavasta.
Myös kiistojen ratkaiseminen on ratkaisevan tärkeää immateriaalioikeuksien lisensoinnissa. Jos lisenssinsaajan todetaan rikkovan sopimusta, on sovittava tietyistä seurauksista, kuten taloudellinen korvaus tai sopimuksen irtisanominen. Joissakin tapauksissa lisenssinantaja voi määritellä, että hänelle annetaan luottamus immateriaalioikeuksien luojana. Esimerkiksi kirjailijat, valokuvaajat ja kuvataiteilijat, jotka lisensoivat teoksensa kustantamoille, voivat vaatia sivunvaihtoa.
Monet luojat ovat sitoutuneet teoksiinsa, koska luomisprosessiin käytettiin paljon työtä ja tietoa. Immateriaalioikeuksien lisensointi tarjoaa sisällöntuottajille mahdollisuuden hyötyä omaisuudestaan säilyttäen kuitenkin markkinoiden yksinoikeuden. Myös lisenssinsaajat voivat hyötyä IP: n käyttämisestä ilman, että heidän on ponnisteltava yhtä paljon kuin lisenssinantaja. On parasta, että molemmat osapuolet hankkivat lailliset edustajat, kun he lisensoivat immateriaalioikeuksia. Tällä varmistetaan, että lisenssinsaajalla on teollis- ja tekijänoikeussuoja ja että lisenssinantaja saa kohtuullisen korvauksen.