Epäsuorat valtuudet ovat valtuuksia, joita ei ole nimenomaisesti mainittu sopimuksessa tai oikeudellisessa asiakirjassa, mutta jotka voidaan olettaa, koska asiakirja ei toimisi ilman näitä valtuuksia. Tätä termiä käytetään yleisesti Yhdysvaltojen lakien yhteydessä, vaikka monet muut oikeusjärjestelmät luovat tilaa tällaisille valtuuksille. Niiden saaminen luo jonkin verran joustavuutta, ja nämä valtuudet voidaan haastaa sen varmistamiseksi, että hallinnan tarttuminen ei johda siihen, että henkilö tai hallitus tartuisi sellaisiin valtuuksiin, joita ei itse asiassa ole.
Klassinen esimerkki implisiittisistä valtuuksista Yhdysvalloissa tulee esille perustuslain yhteydessä. Perustuslaki on suhteellisen yksinkertainen ja suoraviivainen asiakirja, jossa esitetään hallituksen haarat, käsitellään erityisiä valtuuksia ja siirretään muita valtuuksia valtioille Bill Bill of Rightsin kymmenennen muutoksen nojalla. Niin sanotun ”välttämättömän ja asianmukaisen lausekkeen” nojalla Yhdysvaltain hallitus on kuitenkin vaatinut useita epäsuoria valtuuksia.
Tämän logiikka on, että jotkut perustuslaissa määritellyt valtuudet edellyttävät muita valtuuksia, erityisesti lainsäätäjälle. Sellaisena oletetaan, että jos tarvitaan valtaa saavuttaakseen jotain, mikä on “tarpeellista ja asianmukaista” Yhdysvaltojen toiminnalle, se olisi myönnettävä. Joissakin tapauksissa kongressi on vaatinut tällaisia valtuuksia ja vaatinut niitä riitauttamaan oikeudessa, mikä osoittaa, että on olemassa mekanismi sekä näiden valtuuksien hankkimiseksi että kyseenalaistamiseksi. Marylandin osavaltion Yhdysvaltain keskuspankin perustamista koskeva haaste on esimerkki tilanteesta, jossa kongressi käytti implisiittisiä valtuuksia, kyseiset valtuudet kiistettiin ja oikeutettiin oikeudessa.
Ilman implisiittisiä valtuuksia jokainen valta olisi asetettava huolellisesti. Jos muutoksia tarvittaisiin maan moitteettoman toiminnan varmistamiseksi, ne olisi siirrettävä lainsäädäntöprosessin kautta. Tämä voi johtaa kalliisiin ja huomattaviin viivästymisiin, jotka haittaavat hallituksen toimintaa ja mahdollisesti uhkaavat kansallista turvallisuutta.
Valtuuksien saaminen ei ole sama asia kuin kyky tarttua kaikkiin valtuuksiin. Perustuslaki suhtautuu hyvin huolellisesti vallanjakoon, ja yritykset yhdistää kolme hallintoaluetta eivät todennäköisesti nouse oikeuteen. Samoin Yhdysvallat antaa kansalaisille ja valtion virastoille valtuudet haastaa politiikkaa ja lakia ja tarjoaa järjestelmän haasteille yrityksille käyttää valtaa, jota ei myönnetä perustuslain nojalla.