Insinööriopiskelijan erityistehtävät vaihtelevat sen mukaan, minkä tyyppistä suunnittelua hän aikoo tehdä. Esimerkiksi sähkötekniikan oppipoika keskittyy erilaisiin taitoihin ja tekniikoihin kuin rakennusinsinööri. Yleensä oppipoika on henkilö, joka työskentelee pienemmällä palkalla kokeneemman työntekijän johdolla oppiakseen taidot ja tiedot, jotka ovat tarpeen menestyäkseen ammatissa tai uralla. Jotkut ammatit tai työnantajat edellyttävät, että mahdolliset työnhakijat suorittavat oppisopimuskoulutuksen ennen kuin heitä voidaan harkita kokopäiväiseksi työksi.
Insinööriopiskelija työskentelee todennäköisesti kokeneemman insinöörin avustajana, vaikka muissa tapauksissa oppisopimusoppilaalla on vastaavat työtehtävät, jotka ovat samanlaisia kuin pääinsinöörit; insinööriopiskelijan tekemää työtä tarkastetaan ja tarkastellaan kuitenkin enemmän, ja on epätodennäköistä, että oppipoika tekee mitään töitä ilman valvontaa. Tarvittaessa insinööriopiskelija matkustaa pääinsinöörin kanssa työmaalle tarkkailemaan tai osallistumaan työprosessiin. Pääinsinööri toimii oppilaana opettajana ja tarjoaa käytännön oppimiskokemuksia aina kun mahdollista.
Oppisopimuskoulutuksen kesto voi vaihdella merkittävästi. Jotkut ammatit edellyttävät insinööriopiskelijaa osallistumaan oppisopimusohjelmaan enintään viisi vuotta, kun taas toiset voivat olla jopa vuoden tai lyhyempiä. Kesto riippuu ammatin monimutkaisuudesta sekä harjoittelijan koulutuksesta ja kokemuksesta. Tämän työharjoittelujakson aikana osallistuja saattaa joutua hankkimaan erityisiä todistuksia tai lisenssejä, jotka oikeuttavat hänet työskentelemään tietyllä alueella. Oppisopimuskoulutus voi siis sisältää jonkin verran luokkaopetusta tai -koulutusta osallistujan valmistamiseksi sertifiointi- tai lisensointikokeisiin.
Kun oppipoika on suorittanut työkokemuksen tyydyttävästi, hän on oikeutettu kokopäivätyöhön ammatissa. Osallistuminen oppisopimuskoulutukseen tietyn yrityksen tai yhteisön kanssa voi lisätä ehdokkaan mahdollisuuksia tulla palkatuksi kokopäiväisesti, vaikka tämä ei todellakaan ole taattu. Useimmat insinöörin ammatit voivat olla erittäin kilpailukykyisiä, vaikka ne ovat myös nopeimmin kasvavia ammatteja, jotka tarvitsevat vastavalmistuneita ja nuoria työntekijöitä. Monet insinööriä opiskelevat opiskelijat voivat itse asiassa joutua osallistumaan oppisopimuskoulutukseen tai harjoitteluun, jotta he täyttävät valmistumisvaatimukset työskennellessään perustutkinnossa.