Isäkysymykset viittaavat johonkin slangitermiin Electra -kompleksin tai Bernfield Factorin ajatukselle. Vaikka Freud kehitti termin Oedipal Complex, Electra Complexin edelläkävijä oli Carl Jung. Freud jatkoi Oedipal -kompleksin käyttöä viittaamaan ajatukseen lapsesta, joka idealisoi eri sukupuolta olevia vanhempia seksuaalisen halun tasolle ja halusta ainakin osittain päästä eroon samaa sukupuolta olevista vanhemmista. Tällainen käyttäytyminen, kun naiset osoittivat sitä, oli halu ”tulla isältä raskaaksi ja tappaa äiti” tai vuorotellen herättää ajatus siitä, että murrosiässä olevat naiset kärsivät ”peniksen kateudesta”, koska heillä ei ollut fallosta.
On paljon keskustelua siitä, onko tällaisia isäkysymyksiä todella olemassa, ja paljon keskustelua Oedipal -kompleksista kokonaisuudessaan. Nuoret tytöt voivat tunnistaa enemmän äitinsä kanssa kuin isät, mutta niin voivat olla myös nuoret pojat. Tämä voi olla kulttuurisesti ennalta määrätty tai tilannekohtainen. On vaikea tietää, mitä kotona oleminen isäskenaario tekisi ”isäongelmille”.
Usein kuitenkin puhekielessä ajatus isäongelmista liittyy enemmän siihen, että tyttö sai elämänsä aikana riittämätöntä tai epäasianmukaista huomiota isähahmosta. Poissa oleva isä saattaa laukaista tytön halun hakea miehen hyväksyntää muualta ja teini -ikäisenä tai nuorena aikuisena tekemään niin seksuaalisesti. Väkivaltainen isä voi haavoittaa vakavasti isän/tyttären suhteen. Tytöt tai nuoret naiset saattavat ilmaista ratkaisemattomia isäongelmia etsimällä seksuaalisia tai romanttisia suhteita vanhempien miesten kanssa tai vuorotellen he voivat toistaa huonoja suhteitaan isiin ottamalla väkivaltaisia kumppaneita. Yleensä isäongelmat merkitsevät sitä, että nainen on epätäydellinen ja etsii jonkinlaista isä- tai perhesuhdetta kavereiden kanssa, mikä ei ole paras perusta suhteelle.
Isillä tai vahvalla ja johdonmukaisella miesten läsnäololla tytön elämässä on merkittävä vaikutus itsetuntoon. Psykologian asiantuntijat kiistävät tämän suurelta osin. Isän (tai muun vahvan mieshahmon) houkuttelevuuden ja rakastamisen tunne voi auttaa tyttöä saamaan enemmän itseluottamusta ja voimaa. Tämä ei välttämättä ole peniksen kateutta, mutta näyttää siltä, että tytöt ja naiset voivat menestyä paremmin elämässään, jos heillä on positiivinen miespanos isähahmosta. Ilman sitä tytöt voivat ilmaista isäkysymyksiä etsiessään isähahmoja tai asettamalla jopa erittäin hyviä miehiä, joiden kanssa he ovat suhteessa, tehtäviin, joita he eivät todellakaan pysty täyttämään riittävästi.
Isäkysymyksiä voidaan siis pitää yrittäjinä ratkaista ongelmia isän ja tyttären suhteen suhteen, joko sen täydellistä poissaoloa, suhteen väärinkäyttöä tai epäluotettavuutta. Nainen, joka käy läpi elämän ilman näitä asioita, on usein sellainen, jolla oli turvallinen ja rakastava isähahmo elämässään. Henkilö, joka työskentelee edelleen tämän asian parissa, voi yrittää saada nykypäivän suhteet “palvelemaan” tarvetta, joka ei täyttynyt riittävästi lapsuudessa ja murrosiässä. Tämä voi johtaa huonoihin suhteisiin miesten kanssa nykyhetkessä ja tulevaisuudessa, kunnes naiset pystyvät sovittamaan yhteen menneen isän ja tyttären suhteen, usein terapian avulla, mikä ei ollut täysin tyydyttävää.