Riippumattomaan elokuvatuotantoon liittyy tyypillisesti monia tai kaikkia samoja kysymyksiä kuin mihin tahansa muuhun elokuvatuotantoon, tosin eri mittakaavassa ja eri näkökohdista. Elokuvat, mukaan lukien itsenäisesti tehdyt, alkavat tyypillisesti esituotantokaudella, jolloin käsikirjoitus viimeistellään ja näyttelijät ja miehistö kokoontuvat. Tätä seuraa tuotanto, jossa elokuva todella kuvataan, tyypillisesti lyhyemmässä ajassa ja pienemmällä budjetilla kuin studio -elokuva. Tuotanto menee yleensä jälkituotantoon, jossa editointi suoritetaan, kaikki ääni- ja visuaaliset tehosteet viimeistellään ja elokuva valmistuu.
Suurin ero itsenäisen elokuvatuotannon ja studio -elokuvatuotannon välillä on se, että itsenäisellä elokuvalla ei ole studion taloudellista tukea tuotannon aikana. Monet samat ongelmat syntyvät itsenäisen elokuvan tuotannon aikana, mutta pienemmässä mittakaavassa ja rajoitetummalla budjetilla. Useimmat tuotannot alkavat esituotannosta, jossa elokuvan käsikirjoitus valmistuu, näyttelijät ja miehistö kootaan ja muita valmisteluja tehdään ennen kuvaamista. Tämä voi sisältää sijaintien etsimisen, tarvittavien settien etsimisen ja pukeutumisen sekä tarvittavien laitteiden, kuten kameroiden ja äänitallennuslaitteiden, hankkimisen.
Riippumaton elokuvatuotanto jatkuu tyypillisesti elokuvan varsinaisen tuotantovaiheen kanssa. Tämä tarkoittaa sitä, että näyttelijät ja miehistö työskentelevät yhdessä kaapatakseen elokuvan ja äänen tarvitsemat kohtaukset, jotka lopulta kootaan kokonaiseksi elokuvaksi. Tuotantoon kuuluu yleensä suurin määrä elokuvan parissa työskenteleviä henkilöitä kerrallaan, ja se on myös tyypillisesti kallein osa tuotantoprosessia, koska elokuvan parissa työskentelee enemmän ihmisiä. Riippumaton elokuvatuotanto tehdään yleensä paljon nopeammin kuin studio -elokuvatuotanto, koska näyttelijöille ja miehistön jäsenille maksetaan usein tunti- tai päivähintoja.
Kun tuotantovaihe on valmis, itsenäinen elokuvatuotanto tyypillisesti siirtyy jälkituotantoon elokuvan loppuun saattamiseksi. Elokuvan kaikki tarvittavat visuaaliset tehosteet valmistuvat tämän vaiheen aikana, ja itse elokuva muokataan lopulliseksi elokuvaksi. Elokuvan ääni valmistuu ja kootaan, synkronoidaan grafiikan kanssa ja musiikkia lisätään. Kun jälkituotanto on valmis, itsenäiseen elokuvatuotantoon liittyy usein elokuvantekijöitä, jotka etsivät jakelijaa, joka voi auttaa rahoittamaan kustannukset, jotka ovat välttämättömiä elokuvan jakelusta teattereille yleisön katseltavaksi.