Jalkapallotuomari on henkilö, joka johtaa jalkapallo-ottelua. Suurin osa jalkapallotuomareista tuomari jalkapallo-otteluita sivuilla, kun taas muutamat toimivat kokopäiväisesti kansainvälisissä otteluissa. Joka ottelussa jalkapallotuomari johtaa hänelle täydet valtuudet valvoa mitä tahansa tai kaikkia pelin lakeja. Mitä tulee lopputulokseen, jalkapallotuomarilla on viimeinen sana kaikista päätöksistä pelin aikana.
Jokaisessa jalkapallo-ottelussa on yksi jalkapallotuomari ja kaksi aputuomaria. Vaikka se ei ole tyypillinen tapahtuma, neljäs erotuomari voisi johtaa peliä. Vuonna 2006 International Federation of Associated Football eli FIFA perusti oikeuden käyttää viidettä erotuomaria tärkeämpiin otteluihin, kuten MM-kisoihin.
1950-luvulla jalkapallotuomareilla oli tapana käyttää bleisereita univormujen sijaan. Eri liigat, kuten Yhdistyneen kuningaskunnan Valioliiga, ovat käyttäneet vihreää, keltaista tai mustaa viimeisen 20 vuoden aikana. FIFA:n sponsoroimissa kansainvälisissä tapahtumissa jalkapallotuomareilla on oma valinta viidestä eri väristä: musta, sininen, vihreä, punainen ja keltainen.
Erotuomareilla on lukuisia valtuuksia, joita he saavat valvoa ottelun aikana. Tuomarit voivat keskeyttää jalkapallo-ottelun joko väliaikaisesti tai lopullisesti milloin tahansa, jos hän kokee, että pelilakeja on rikottu. Jalkapallotuomari voi keskeyttää pelin hetkeksi, jos pelaaja loukkaantuu vakavasti ja hänet on siirrettävä pois kentältä lääketieteellisten syiden vuoksi. Mitä tulee lievästi loukkaantuneeseen pelaajaan, erotuomari voi antaa pelin jatkua, ellei vamma ole vakavampi. Jos joukkue pelaa tai toimii vastuuttomasti, jalkapallotuomarilla on oikeus karkottaa yksi tai kaikki joukkueen jäsenet lähialueelta.
Jalkapallo-ottelun virkaatekevänä erotuomarina on hänen suoritettava lukuisia tehtäviä, joihin kuuluu liigan hallintoelimen määräämien pelilakien noudattaminen. Ennen kaikkia otteluita jokaisen erotuomarin on varmistettava, että kaikki peliin käytettävät jalkapallot täyttävät liigan vaatimukset. Erotuomarin tulee toimia ottelun ajanottajana ja ohjata ottelun kulkua. Jalkapallotuomarit käyttivät vihellyksiä vasta äskettäin osoittamaan pelin alkamista tai uudelleen alkamista tai pelin keskeytystä loukkaantumisen, rikkomuksen tai puoliajan keskeytymisen vuoksi.