Japanilainen opettaja opettaa oppilaille, kuinka puhua, lukea tai kirjoittaa japaniksi. Monissa tapauksissa nämä opettajat ovat oppilaitosten, kuten lukioiden ja korkeakoulujen, palveluksessa. Muut opettajat ovat itsenäisiä ammatinharjoittajia, jotka opettavat japania osa-aikaisesti yksilöille tai opiskelijaryhmille.
Joidenkin maiden lukiot tarjoavat kursseja japaniksi. Monet opetusalueet edellyttävät, että opiskelijat opiskelevat vähintään yhtä vierasta kieltä, ja japanilaiset luokat täyttävät tämän vaatimuksen. Joissakin tapauksissa japanilainen opettaja on vastuussa luokkien opettamisesta ja yksittäisten oppilaiden ohjaamisesta henkilökohtaisesti. Muut opettajat yksinkertaisesti tarjoavat yksilöllistä ohjausta opiskelijoille, jotka osallistuvat luokkiin, joita toinen henkilö johtaa.
Monet yliopistot tarjoavat japanin kielen kursseja. Jotkut näistä kursseista keskittyvät opettamaan opiskelijoille käytännön kielitaitoa, kun taas toisissa tapauksissa opiskelijat oppivat kielen opiskellakseen kansakunnan kirjallisuutta. Molemmilla tutkintokursseilla japanilainen opettaja tapaa säännöllisesti pieniä opiskelijaryhmiä keskustelemaan syvemmin luentojen ja seminaarien aikana jaettavasta tiedosta. Opettaja voi antaa yksittäisille opiskelijoille kotitehtäviä, jotka liittyvät koulutusohjelmaan; monet opettajat keskittyvät ensisijaisesti japanilaisen keskustelun harjoittamiseen opiskelijoiden kanssa.
Yritykset ja valtiolliset järjestöt käyttävät toisinaan japanilaisia ohjaajia, joiden tehtävänä on valmistella ulkomaalaisia asumaan tai työskentelemään Japanissa. Joissakin tapauksissa he ovat kokopäiväisiä työntekijöitä, kun taas toisissa organisaatiot palkkaavat ohjaajia lyhytaikaisella sopimuksella. Yleensä japanilainen opettaja opettaa opiskelijoille japanin kielen perusasioita, joita he tarvitsevat asuakseen Aasian maassa. Lisäksi yritykset ohjeistavat opettajia opettamaan opiskelijoille yleisesti käytettyjä liiketoiminnan termejä ja ilmaisuja, jotta nämä henkilöt voivat aloittaa neuvottelut japaninkielisten kollegoidensa kanssa.
Vaikka jotkut ihmiset oppivat japania urakehitykseen, monet ihmiset ottavat japanin kursseja ennen kuin vierailevat kansakunnassa lomalla. Tällaiset henkilöt palkkaavat usein japanilaisen yksityisopettajan ja saavat useita viikkoja henkilökohtaista opetusta. Yleensä nämä opettajat ovat Japanin kansalaisia tai niitä, jotka tuntevat jonkin verran kieltä, mutta eivät ole saaneet muodollista koulutusta opettajina. Joissakin tapauksissa ulkomailla opiskelevat japanilaiset opiskelijat keräävät rahaa opetuskustannustensa kattamiseksi työskentelemällä yksityisopettajina.
Oppilaitokset edellyttävät yleensä, että jokainen, joka haluaa tulla japanilaiseksi opettajaksi, on suorittanut korkeakoulututkinnon. Japanin kansalaiset voivat usein löytää työtä opettajina, kun he ovat suorittaneet koulutusohjelman tai siihen liittyvän aiheen. Muiden kansallisuuksien henkilöiden on ehkä suoritettava japanin perustutkinto tai jatkotutkinto, ennen kuin he saavat kokopäivätyön japanilaiseksi opettajaksi.