Järjestelmäinsinööri on henkilö, joka vastaa järjestelmän, kuten tietokonejärjestelmän, kehittämisestä asiakkaalle. Hän keskustelee asiakkaan tarpeista, suunnittelee järjestelmän, luo järjestelmän ja tekee vianetsinnän vikojen varalta. Järjestelmätekniikan ala on laaja ja vaihtelee tietokonejärjestelmien suunnittelusta sähköjärjestelmien suunnitteluun. Riippumatta henkilön erikoisalasta ja projektista, järjestelmäinsinöörin päätavoite on luoda tehokkain suunnitteluprojekti, joka pystyy käsittelemään asiakkaan tarpeet sekä luomishetkellä että tulevaisuudessa näiden tarpeiden muuttuessa. Usein järjestelmäinsinööri työskentelee monimutkaisessa projektissa, kuten robottikoneissa tai tietokonepiireissä.
Tietokonejärjestelmien insinööri on yleisin järjestelmäsuunnittelutehtävistä. Tietokonejärjestelmä koostuu kaikista laitteista ja ohjelmistoista, jotka on yhdistetty toisiinsa. Toimistossa on suuri tietokonejärjestelmä, joka koostuu työntekijöiden tietokoneista, tulostimista ja palvelimista, jotka voivat kaikki “puhua” keskenään. Jotta järjestelmä toimisi oikein ja tehokkaasti, tietokonejärjestelmien insinööri hahmottaa tarvittavat osat ja parhaan tavan niiden asettamiseen.
Muita tämän alan erikoisuuksia ovat verkkojärjestelmien insinööri ja sähköjärjestelmien insinööri. Molemmat ovat luonteeltaan teknisiä, kuten tietokonejärjestelmät, mutta ne keskittyvät eri tekniikkaan. Verkkojärjestelmissä insinööri luo käyttöjärjestelmän, joka käyttää tietokonejärjestelmien suunnittelijan rakentamaa tietokonejärjestelmää. Sähköjärjestelmissä insinööri pyrkii luomaan massiiviset sähköverkkoasettelut, jotka toimittavat sähköä koko alueelle, mukaan lukien muiden insinöörien luomaa tietokonetta ja verkkojärjestelmiä käyttävä yritys.
Useimmat järjestelmäsuunnittelutyöt liittyvät johonkin tieteen tai tekniikan muotoon tai molempiin. Työ yhdistää kemian ja fysiikan monimutkaiset näkökohdat valmiiseen ajatteluun ja kehittää järjestelmän, joka voi suorittaa useita toimintoja. Esimerkiksi tietokonejärjestelmän on käytettävä tietokoneita, tulostettava asiakirjoja ja muodostettava Internet -yhteys kerralla hidastamatta tai kaatumasta.
Toimivan järjestelmän luomiseksi insinööri seuraa usein kehityssykliä. Jokainen vaihe käsittelee tiettyä järjestelmän suunnittelun osa -aluetta ja tarkistaa jatkuvasti, että järjestelmä toimii oikein ja täyttää asiakkaan tarpeet. Ensimmäisissä vaiheissa suunnitellaan paras tapa rakentaa järjestelmä. Seuraavaksi tulee fyysinen työ sen kokoamisesta ja lopulta insinööri testaa järjestelmän ja näyttää sen asiakkaalle.
Ne, jotka haluavat työskennellä järjestelmäinsinööreinä, tarvitsevat korkeakoulututkinnon insinööriksi tai haluamaansa erikoisalaan liittyvällä alalla. Tietojenkäsittelytieteen tutkinto toimisi hyvin tietokonejärjestelmien insinööreille. Sertifikaatit ovat myös saatavilla, ja ne voivat osoittaa taitoja ja pätevyyttä, jos kiinnostuneella ei ole virallista työkokemusta tai koulutusta. Jopa paras koulutus ei vastaa käytännön kokemusta kentällä työskentelystä, ja tästä syystä on ratkaisevan tärkeää osallistua insinööriluokkiin, joka tarjoaa laboratoriotoimintaa tai suorittaa harjoittelun insinöörialalla.