Jätevesi -insinööri suorittaa erilaisia jätevedenkäsittelyjärjestelmien suunnitteluun, huoltoon ja korjaukseen liittyviä tehtäviä. Tämä voi sisältää kaiken viemäreistä ja putkista kemiallisiin puhdistamoihin. Ammattilaiset pyrkivät saavuttamaan käytetyn veden turvallisen poiston, käsittelemään sen asianmukaisesti ja hävittämään sen turvallisesti. Useimmissa kehittyneissä kaupungeissa tämä koskee viemärijärjestelmiä; maaseudulla se sisältää yleensä septiset järjestelmät. Jätevesitekniikka on laajemman ympäristötekniikan alan osa-alue, joka sisältää muita aloja, kuten kiinteän jätteen käsittelyn, pilaantumisen ehkäisemisen ja ekologian.
Jätevesi -insinöörin on kyettävä käsittelemään ja käytännössä arvioimaan asuinalueiden viemärit, septiset järjestelmät ja vedenkäsittelykeskukset suunnitellakseen, toteuttaakseen ja ylläpitääkseen niitä. Ammattilaiset suunnittelevat ja ylläpitävät järjestelmiä, jotka käsittelevät suuria jätevesimääriä, luoden tehokkaita ja tehokkaita prosesseja puhdistamaan ne ja poistamaan raakaviemärin haitalliset sivutuotteet ennen kuin ne lähetetään takaisin vesistöihin. Uudemmat järjestelmät ovat yhä enemmän riippuvaisia tietokoneavusteisesta suunnittelusta (CAD) ja muista teknologisista työkaluista, ja lähes kaikkia jätevesijärjestelmiä valvotaan tietokoneiden kautta. Teknologinen taito on siksi yhä tärkeämpi voimavara jätevesi -insinöörien keskuudessa.
Jätevesitekniikan ura voi olla luonteeltaan joko julkinen tai yksityinen. Osavaltioilla ja paikallishallinnoilla on usein oma jätevesiosasto, mutta monet ulkoistavat työn yksityisille urakoitsijoille. Riippumatta siitä, ovatko he yksityisen yrityksen tai kunnan palveluksessa, jätevesi -insinöörien on tunnettava ja saatettava suunnittelunsa sovellettavien viranomaismääräysten mukaiseksi, jotka väistämättä vaihtelevat lainkäyttöalueittain.
Jätevesi -insinöörillä on oltava vähintään kandidaatin tutkinto jollakin tekniikan alalla. Insinöörien, jotka haluavat nousta ammattiin, on tyypillisesti hankittava vähintään maisterin tutkinto. Tällaisen koulutuksen kustannukset ovat kuitenkin yleensä sen arvoisia, koska jätevesiasiantuntijat voivat ansaita paljon rahaa uransa aikana. Useimmat alueet edellyttävät, että kaikilla raidoilla olevat insinöörit ovat lisensoituja tai sertifioituja, mikä yhdessä ammattiliittojen olemassaolon kanssa antaa tietynlaisen turvallisuuden uralle.
Jäteveden käsittely on muuttunut dramaattisesti historian aikana. Muinaiset roomalaiset panostivat makean veden toimitukseen ja tehokkaaseen viemärijärjestelmään ja suunnittelivat erittäin kehittyneitä tapoja kuljettaa vettä pitkiä matkoja. Keskiajalla nämä tavat katosivat, minkä seurauksena kaikkien paitsi rikkaimpien ja tärkeimpien ihmisten kansanterveys ja elämänlaatu kärsivät. Vasta 18- ja 19 -luvuilla kehitettiin tekniikoita, jotka nykyaikainen jätevesi -insinööri tunnistaa.