Johdannaisanalyytikko työskentelee yhdellä rahoituskaupan monimutkaisimmista alueista. Johdannainen on jotain, joka ostetaan ja myydään, mutta se ei ole tietty tuote sinänsä, kuten yrityksen osakkeet tai hyödykkeet, kuten kulta. Sen sijaan johdannainen on jotain, joka saa arvonsa jonkin muun hinnan hinnasta.
Yksi esimerkki johdannaisesta on futuurisopimus. Tämä on kahden osapuolen välinen sopimus, jossa toinen osapuoli sitoutuu ostamaan hyödykkeen tai rahoitusvälineen toiselta määrätyllä hinnalla ennalta määriteltynä tulevaisuudessa.
Ajatus tällaisen sopimuksen tekemisestä on, että on mahdollista, että markkinahinta on korkeampi kuin sovittu kauppahinta sopimuksen erääntyessä. Ostaja voi sitten myydä osakkeen välittömästi voitolla. Jos hinta on kuitenkin sama tai alempi, ostaja ei yleensä käytä vaihtoehtoa ja on tuhlannut kaikki sopimuksesta maksamansa rahat. Sopimukset ostetaan ja myydään usein uusille sijoittajille useita kertoja ennen niiden erääntymistä. Hinta riippuu siitä, kuinka luottavaisia ihmiset ovat siitä, että sopimus on kannattava eräpäivänä.
On olemassa monia muita johdannaistyyppejä, mukaan lukien ne, jotka perustuvat osakemarkkinoiden kokonaisarvoon tiettynä päivänä tai valuuttakursseihin. Jotkut johdannaiset antavat haltijalle oikeuden myydä jotain sen sijaan, että ostaisivat sen. Kun on olemassa monia erilaisia järjestelyjä ja niin monia tekijöitä, jotka vaikuttavat johdannaisen hallussapidon kannattavuuteen, on otettava huomioon valtava määrä dataa.
Johdannaisanalyytikon tärkein tehtävä on kerätä ja analysoida näitä tietoja. Tämän tarkoituksena on tarjota hyödyllistä tietoa, jotta kauppiaat ja johtajat voivat tehdä tarkempia ja tietoisempia päätöksiä investointeja päättäessään. Joidenkin johdannaisanalyytikoiden on myös laadittava raportteja asiakkaille.
Johdannaisanalyytikon roolilla ei yleensä ole samantyyppisiä pakollisia tutkintoja ja kokeita, kuten opetus tai lääketiede. Todistetut saavutukset asiaan liittyvissä toiminnoissa voivat olla yhtä tärkeitä kuin muodolliset pätevyysvaatimukset. Monilla yrityksillä on kuitenkin erityisen laaja luettelo mahdollisia työntekijöitä koskevista vaatimuksista.
Monet yritykset vaativat jonkinlaista tutkintoa aiheeseen, kuten matematiikkaan tai vakuutusmatemaattiseen tieteeseen. Useimmat yritykset tarvitsevat muodollista koulutusta johdannaisanalyytikkojen käyttämistä ohjelmistoista. Joissakin tapauksissa hakijoilla on oltava ohjelmointitaitoja, jotta he voivat kehittää ohjelmistoja tietojen analysoimiseksi uusilla ja usein monimutkaisemmilla tavoilla.
Johdannaisanalyytikon palkat voivat olla erittäin korkeat. Kuten monet työpaikat, palkka voi vaihdella valtavasti alueittain. Esimerkiksi New Yorkin johdannaisanalyytikko voi ansaita vähintään 50% enemmän kuin yhden maaseudun osavaltiossa, kuten Idahossa. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että suurimmat yritykset sijaitsevat suurissa rahoituskeskuksissa.
Johdannaisanalyytikkojen palkat voivat kuitenkin olla hyvin epävakaita. Kesäkuuta 2009 edeltävien kahden vuoden aikana avoimien työpaikkojen keskipalkka laski noin 15 prosenttia ennen kuin se nousi suunnilleen samaan tasoon kuin aloitti. Tämä on todennäköisesti merkki siitä, että työpaikkojen saaminen voi olla vaikeampaa, kun sijoituspalveluyritysten luottamus on heikko.