Johtava konsultti työskentelee riippumattomille asiakkaille lyhytaikaisissa projekteissa tai neuvoo heitä prosessiensa parantamisessa. Yleensä itsenäinen ammatinharjoittaja, konsultin tehtäviin voi kuulua muiden konsulttien sekä asiakkaiden työntekijöiden työn valvonta. Tyypillinen ylemmän johtavan konsultin tehtävä voisi olla ottaa vastuu projektin suunnittelusta, toteutuksesta ja hallinnasta, jossa henkilöstön jäsenet ja muut konsultit tutkivat toiminnan mittakaavaetuja, tunnistavat parannettavia alueita ja antavat suosituksia ratkaisun toteuttamiseksi.
Yritykset palkkaavat usein johtavia konsultteja tunnistamaan tiettyjä ongelmia, suosittelemaan ja toteuttamaan ratkaisuja osaamisalueensa perusteella ja hallitsemaan prosessia toteutuksen jälkeen, kunnes ongelma on ratkaistu. Yritykset yleensä konsultteille osoittavat ongelmat sisältävät sähköisen kaupankäynnin, markkinoinnin ja viestinnän, organisaation kehittämisen ja muutosten hallinnan lomautusten tai uudelleenjärjestelyjen aikana. Muita johtavan konsultin huolenaiheita ovat strateginen suunnittelu, projektinhallinta, toiminnan tehokkuus ja työntekijöiden tuottavuus.
Asiakas voi antaa johtavan konsultin tehtävänkuvauksen. Tässä asiakirjassa hahmotellaan tehtävät, jotka konsultin odotetaan suorittavan, tai konsultin on ehkä esitettävä raportti ja ehdotus alustavien havaintojensa perusteella. Usein konsultin palkkaavalla yrityksellä ei ole tietoa tai resursseja käsitelläkseen kohtaamiaan ongelmia ja se palkkaa mieluummin asiantuntijan.
Johtava konsultti veloittaa tyypillisesti kiinteän tuntipalkan palveluistaan. Lisäksi konsultti voi ansaita bonuksen projektin viimeistelystä ajoissa ja budjetin puitteissa. Tämä bonus määritellään tyypillisesti sopimuksessa, jonka asiakas allekirjoittaa. Joskus johtava konsultti veloittaa asiakkaaltaan projektimaksun, joka sisältää korvauksen kaikista hankkeeseen liittyvistä kuluista.
Johtavan konsultin tehtäviin liittyvät vaatimukset sisältävät asianmukaisen tutkinnon, kokemuksen asiakkaiden konsultointityön hoitamisesta ja erikoistumisen alalla, jolla hänellä on kokemusta ja tietoa. Kauppatieteiden, kirjanpidon, taloustieteen, tietojenkäsittelytieteen tai henkilöstöhallinnon korkeakoulututkinto on hyödyllinen. Ammatillinen sertifiointi hänen osaamisalueellaan auttaa tarjoamaan uskottavuutta. Johtavan konsultin on kyettävä tutkimaan ja analysoimaan yksittäisiä tilanteita, joita asiakas kohtaa, kirjoittamaan raportteja ja pitämään esityksiä. Näiden tehtävien suorittamiseen hän tarvitsee analyyttisiä taitoja, erinomaisia kommunikointitaitoja, ajanhallintataitoja ja luovuutta.