Julkisten asioiden virkailija hoitaa julkisia ja mediasuhteita sotilas- tai poliisivirastossa. Tähän tehtävään liittyvät tehtävät voivat vaihdella, ja ne voivat olla vuorovaikutusta yleisön, tiedotusvälineiden ja muiden virastojen kanssa. Toisin kuin useimmat siviilipoliittiset toimihenkilöt, armeijan tai poliisin julkisen tiedotuksen virkamies, päätökset jonkin tiedon julkistamisesta on tehtävä vakiintuneiden protokollien mukaisesti.
Julkisten asioiden virkamiehen tehtäviin voi kuulua julkisten asioiden toiminnan valvonta, suhteiden luominen tiedotusvälineisiin tai armeijan tai lainvalvontaviranomaisten tietojen julkistaminen. Muut tämän tehtävän yhteiset tehtävät ovat myönteisten suhteiden edistäminen armeijan tai lainvalvontaviranomaisten ja siviilihenkilöstön välillä. Yleinen valistus siviiliin mahdollisesti vaikuttavista sotilasoperaatioista on toinen tyypillinen tehtävä. Nämä upseerit voivat edustaa sotilastukikohdan tai -operaation julkisuutta. He voivat myös valvoa armeijalle tai siviilihenkilöstölle jaettavien sanoma- ja aikakauslehtien tuotantoa.
Kaikki julkisten asioiden virkamiesten alaisuudessa työskentelevät eivät ole sotilas- tai poliisihenkilöstöä. Jotkut ovat siviilejä, ja Yhdysvaltain puolustusministeriö (DOD) on hyväksynyt siviiliehdokkaita koulutukseen julkisiin asioihin virkamiestehtävissä. Nämä työntekijät voivat kerätä ja kirjoittaa uutisraportteja tai esiintyä julkisesti puhuakseen yhteisöryhmien edessä. Ne, jotka työskentelevät julkisissa asioissa, voivat palvella armeijan tai puolisotilaallisia tehtäviä, kuten Pohjois-Atlantin sopimusjärjestö (NATO). Julkisyhteisöt, joilla on kokemusta mediasuhteista, voivat myös työskennellä suurlähetystöissä tai edustaa kansaa Yhdistyneiden kansakuntien (YK) organisaatiossa.
Paikallisella tai alueellisella tasolla julkisten asioiden virkamies voi käsitellä tiedotusvälineiden pyyntöjä ja osallistua toimiin, jotka lisäävät yleisön ymmärrystä hallituksesta tai lainvalvontaviranomaisista. Esimerkkinä voisi mainita julkisen tiedon virkamies, joka työskentelee Yhdysvaltain metsäpalvelussa. Hän voi käydä kouluissa kannustaakseen metsäpalojen ehkäisemiseen tai pitämään lehdistötilaisuuden luonnonkatastrofin jälkeen.
Sotilasorganisaatiossa työskentelevien julkisten asioiden virkamiehen tehtäviin voi kuulua statusraporttien laatiminen kadonneista sotilashenkilöistä tai tietojen luovuttaminen sotilashenkilöstön tulevista lähetyksistä. Hän voi myös lähettää tiedotusvälineille ilmoituksia kuolemista, vammoista tai raportteja kadonneista toiminnassa. Valtion poliisivirastossa työskentelevällä virkamiehellä voi olla tässä suhteessa samanlaisia tehtäviä kuin sotilaskollegallaan.
Vaikka monet päivittäisistä toimista, joita julkisten asioiden virkailija todennäköisesti suorittaisi, olisivat samankaltaisia siviilivastaaviensa kanssa, eroja on huomattavia. Armeijan tai poliisin julkisissa asioissa yleisölle julkaistavien uutisten muodon on oltava viraston protokollan mukainen. Myös mediajulkaisun siviilialueella pidetään tyypillisesti tärkeimpänä tärkeimpien uutisten julkaisemista yhteisölle. Vaikka upseeri saattaa joutua valtavan suuren yleisön painostukseen julkaista uutisia suuren sotilas- tai täytäntöönpanotoimenpiteen jälkeen, hänen odotetaan siirtyvän komentoketjuun. Sotilaallisten tietojen luovuttamista ilman lupaa pidetään yleensä vakavana pöytäkirjan rikkomisena.