Vuoroveden kääntäminen on yleinen lause, joka viittaa siihen, miten vuorovedet ovat matalat ja korkeat, ja ihmisten hallinnan puute vuoroveden suhteen. Kun vuorovesi kääntyy, se menee vastakkaiseen suuntaan. Ilmausta on käytetty vuosisatojen ajan muunnelmissa. Mainittuja esimerkkejä ovat Shakespearen Henry IV, osa I, jossa Shakespeare käyttää käännöstä käännöksenä.
Joskus ilmausta käytetään hieman väärin keskustellakseen vuoroveden kääntämisestä, mikä tarkoittaisi turhaa harjoitusta. Et voi kääntää vuorovettä taaksepäin, koska se ei ole ihmisten hallinnassa; se kääntyy itsestäänselvyytenä oikeaan aikaan. Toisin kuin todelliset valtameren vuorovedet, jotkin tapahtumat tai suuret muutokset riippuvat olosuhteista. Shakespearen esimerkissä ”pelko/ voi kääntää pelottavan ryhmän käänteen”. Toisin sanoen pelko tai huoli voi saada aikaan suuren muutoksen Henrik IV: n maailmassa.
Useimmiten vuoroveden kääntämistä käytetään vertauskuvana ilmaisemaan suunnanmuutosta ihmisen ajattelun tai käyttäytymisen suhteen. Usein tämä ajatus tai käyttäytyminen on lähes täysin päinvastainen kuin edellinen ajatus tai se voi olla suoraan päinvastainen. On monia esimerkkejä käännekohdan kääntymisestä suhteessa inhimillisiin tapahtumiin. Useimmat ihmiset eivät unohda pian, että osakemarkkinoiden romahdus syyskuussa 2008.
Monet poliitikot ovat monien vuosien ajan tukeneet kaupankäynnin sääntelyn purkamisen lisäämistä Yhdysvalloissa. Tätä pidettiin hyödyllisenä, koska se kannusti yrityksiä ja aluksi se näytti valtavan kannattavalta monille. Joidenkin kaupankäyntiä koskevien sääntöjen poistaminen antoi kuitenkin joillekin keinottelijoille mahdollisuuden hyödyntää järjestelmää tai “pelata sitä”. Lopulta sääntelyn puute monilla kaupankäynnin aloilla yhdistettynä huonoihin lainauskäytäntöihin aiheutti syyskuun pörssikriisin.
Mielenkiintoista on, että molempien puolueiden poliitikot tukivat yhtäkkiä suurempaa sääntelyvaltaa Yhdysvaltojen kaupankäynnissä. Tämä on käänne aikaisempaan ajatukseen, koska se on suoraan vastoin kantoja, jotka oli otettu ennen onnettomuutta. Toinen esimerkki käännekohdasta suuressa mittakaavassa oli apartheidin lopullinen loppu Etelä -Afrikassa. Vuosien politiikan jälkeen, jossa mustia eteläafrikkalaisia syrjittiin suoraan, muiden maiden painostusta, joidenkin hallituksessa olevien mielipiteiden muutosta ja mustien eteläafrikkalaisten jatkuvaa vastarintaa, käännettiin lopulta Etelä -Afrikan menneisyyden häpeällinen politiikka.
Tämän sananlaskun perusteella voidaan olettaa, että ihmisen ajatus ja käyttäytyminen voivat esiintyä aaltomaisena mallina. Saarnaajan kirjassa todetaan: ”Kaikella on aikansa.” Ehkä ihmisten, varsinkin suuressa mittakaavassa tai yhteiskunnissa, on tarkoitus toisinaan muuttaa suuntaa, aivan kuten vuorovesi.