Kaivossuunnittelija on vastuussa parhaan tavan määrittämisestä kaivosyhtiölle saadakseen resurssin maasta. Nämä ammattilaiset analysoivat tietoja mineraalista, öljystä tai kaasusta ja sen ympärillä olevan maaperän koostumuksesta ja keksivät, kuinka resurssi voidaan louhia niin, että se voidaan tuoda pintaan mahdollisimman pienellä vaivalla ja rahalla. Kun kaivos otetaan käyttöön ja resursseja hankitaan, kaivossuunnittelija voi myös olla mukana syntetisoitua uuden tiedon syntetisoinnissa olemassa olevien tietojen kanssa kaivossuunnitelman muuttamiseksi tarpeen mukaan.
Yksi tärkeimmistä asioista, joita suunnittelija tekee, on suositella, kuinka kaivosyhtiön tulisi saada resurssi maasta. Peruskysymys, joka kaivossuunnittelijan on ratkaistava, on se, minkä tyyppinen kaivos on rakennettava. Jotkut mineraaliesiintymät tai muut resurssit ovat riittävän lähellä pintaa, jotta niihin pääsee kaivamalla pintakaivos, joka on pohjimmiltaan suuri reikä niiden yläpuolella. Toiset voivat olla syvemmällä tai kovan kalliokerroksen alla, ja niihin pääsee paremmin maanalainen kaivos, joka on kaivos, jossa on kuilut, jotka mahdollistavat ihmisten ja laitteiden työskentelyn maan alla, lähempänä resurssia. Uudistettavan resurssin tyyppi, alueen ulkoasu ja ympäristösäännökset vaikuttavat siihen, millainen kaivos rakennetaan.
Kaivossuunnittelija määrittää myös kuinka suuren kaivoksen pitäisi olla, mihin tunneleita porata ja minkä tyyppinen louhintaprosessi mahdollistaa kaivosyhtiön kerätä suurimman osan resursseista. Tämä prosessi voi sisältää pinta- tai maanalaisen kaivoksen erityispiirteiden määrittämisen, kuten onko kyseessä kaistaleikkaus vai avolouhos, kun kyseessä on pintakaivos, tai kaivos, jossa on vaaka-, pystysuora- tai vinosuuntaiset akselit maanalaisten kaivosten tapauksessa. Jos tilanne muuttuu kaivoksen käynnistämisen jälkeen, suunnittelija muuttaa suunnitelmaa tarpeen mukaan.
Kaivossuunnittelija voi käyttää tietokonemalleja ja simulaatioita auttaakseen häntä tekemään päätöksiä tulevasta kaivoksesta. Mallien avulla suunnittelija voi luoda kolmiulotteisia kuvia kaivoksesta. Simulaatioiden avulla suunnittelija voi ennustaa suunnitelman turvallisuutta ja hankkeen vaikeutta. Tämä auttaa estämään kalliita todellisia onnettomuuksia.