Kalamestari on lainvalvontaviranomainen, joka valvoo julkisia järviä, jokia ja villieläinten suojelualueita. Hän valvoo ensisijaisesti erilaisia veneily-, kalastus- ja ympäristönsuojelulakeja. Ammattilainen voidaan myös vaatia suorittamaan samat tehtävät kuin muut poliisit, kun hän kohtaa vaarallisen tai rikollisen toiminnan. Jotkut kalanvalvojat tallentavat tietoja kalakantoista, kasvillisuudesta ja muusta meren elämästä, tarkkailevat veden ja ilman laatua ja tarjoavat yleisölle koulutusresursseja kestävyydestä ja turvallisuudesta.
Yhdysvalloissa paikalliset, osavaltion ja liittovaltion virastot palkkaavat kalanvalvojat partioimaan julkisia vesiä. Kalamestari tekee yleensä rutiinikierroksia järven tai joen ympärillä pitäen silmällä laitonta toimintaa. Hän voi pysäyttää kalastajat ja huviveneilijät varmistaakseen, että heillä on voimassa oleva lisenssi ja että he noudattavat turvallisuusmääräyksiä. Esimies voi tarkastaa veneen tai perävaunun varmistaakseen, että kaikki valot ovat toimintakunnossa ja että pelastusliivit ovat aluksella. Monet vartijat antavat hyödyllistä tietoa kalastajille ja veneilijöille kertoen heille paikallisista säännöistä ja parhaista paikoista nauttia toiminnastaan.
Kun kalamestari havaitsee laittoman toiminnan, hänellä on oikeus kirjoittaa viittauksia ja pidättää tarvittaessa epäillyt. Hän voi auttaa muita virkamiehiä tutkimuksissa, osallistua etsintä- ja pelastustehtäviin tai tulla oikeuteen todistamaan epäiltyjen puolesta tai vastaan. Kalamestari pitää yleensä yksityiskohtaisia tietoja partioistaan, tekee muistiinpanoja mahdollisesta rikollisesta toiminnasta ja seuraa tarkasti epäilyttäviä henkilöitä.
Ympäristönsuojelu on suurin huolenaihe useimmille kalanvalvojille. Monet ammattilaiset tarkkailevat villieläimiä ja huomaavat muutokset käyttäytymisessä, muuttoliikkeissä tai väestömäärissä. Vartija voi tutkia veden ja ilman laatua ja ilmoittaa saastumisesta tai muista epänormaaleista havainnoista asianomaisille viranomaisille. Hän voi myös tarjota resursseja kalastajille ja veneilijöille siitä, kuinka tärkeää on suojella villieläimiä ja pitää vesilähteet puhtaina.
Kalavartijaksi ryhtyminen edellyttää yksilöltä yleensä noin kahden vuoden opiskelukokemusta. Lisäksi tulevan kalamestarin on suoritettava koulutus akkreditoidussa akatemiassa saadakseen luvan. Koulutus voi kestää neljästä kuukaudesta vuoteen ohjelmasta riippuen. Kun koulutus- ja koulutusvaatimukset on täytetty, uusi esimies saa tyypillisesti työssä opetusta kokeneelta ammattilaiselta oppiakseen tietoja tietystä alueesta.