Kamelit ovat parisorkkaisia sorkka- ja kavioeläimiä, jotka erosivat lähimmistä sukulaisistaan, märehtijöistä (naudat, antiloopit, vuohet jne.) Ja suineista (siat, pekkarit ja virtahevoset) noin 47 miljoonaa vuotta sitten keskimmäisellä eoseenikaudella. Vaikka ne eivät ole todellisia märehtijöitä (he eivät pureskele cudia), kameliloilla on kolmikammioinen vatsa (märehtijöiden nelikammioisen vatsan sijasta) ja toisin kuin suines, ne ovat ehdottomasti kasvissyöjiä. Kamelit ovat kamelit, dromedaarit, laamat, alpakat, vikunat ja vastaanottot.
Jotkut ensimmäisistä monikammioisista vatsista kehittyneistä nisäkkäistä kameliluodot edustavat kehittyvää suuntausta sopeutua nurmikoille ja pois metsistä. Kamelien kehityksen kanssa samaan aikaan tapahtunut Azolla -tapahtuma aiheutti maailmanlaajuisten hiilidioksidipitoisuuksien nopean nousun, mikä käynnisti maailmanlaajuisen jäähtymisen ja jäätikön puolalaisilla. Tämä puolestaan tappoi suurimman osan trooppisista ja subtrooppisista metsistä, jotka olivat hallinneet planeettaa Mesozoicin aikana, ja aloitti “ruohojen aikakauden”, joka on jatkunut tähän päivään asti. Camelids kehitti monikammioisen vatsansa käsitelläkseen paremmin ravinteita sisältäviä ruohoja.
Kamelit olivat alun perin kehittyneet Pohjois -Amerikassa, joka oli tuolloin saaristo. Kaikki Pohjois -Amerikassa eläneet kamelilajit ovat nyt kuolleet sukupuuttoon, ja viimeinen niistä kuoli sukupuuttoon vain 10,000 2 vuotta sitten, luultavasti johtuen metsästyksestä ja kilpailusta vastikään saapuneiden uudisasukkaiden kanssa. Kamelit eläivät yksinomaan Pohjois-Amerikassa kymmeniä miljoonia vuosia ja levisivät vain Aasiaan ja Etelä-Amerikkaan noin 3–XNUMX miljoonaa vuotta sitten, kun Pohjois-Amerikka liittyi molempiin mantereisiin maasiltojen kautta.
Kolme kamelien pääryhmää selviää nykyään: Pohjois -Afrikan ja Lähi -idän Dromedary, Itä -Aasian Baktrian kameli ja Etelä -Amerikan laamat, alpakat, vicunas ja gaunacos. Dromedaarit ja Bactrian kamelit ovat kuuluisia humpeistaan-dromedaareilla on yksi ja Bactrianilla kaksi, mikä aiheuttaa joskus sitä, että niitä kutsutaan vastakkaisiksi ja kaksikumppaisiksi. Kuuluisin kameli on Dromedary, jota käytetään laajalti koko Pohjois -Afrikassa ja Arabian niemimaalla. Sekä Dromedary- että Bactrian -kameleilla on laajat mukautukset selviytyäkseen lähes vedettömässä ympäristössä, kuten Arabian autiomaassa ja Gobin autiomaassa. Muinaisina aikoina kamelivaunut toivat suitsukkeita Jemenistä ja Omanista Arabian aavikon halki, mutta nykyään autiomaasta on tullut niin ankara, ettei kukaan uskalla ylittää sitä.