Ensi silmäyksellä kameraoperaattorin tehtävä näyttää suhteellisen yksinkertaiselta, jos ajattelet vain henkilöä, joka osoittaa kameraa kohteeseen ja kuvaa. Sen sijaan filmografian ala on rikas ja monimutkainen, ja kameran käyttäjillä on monia erilaisia tehtäviä monenlaisilla taitotasoilla. Samoin tekniikka voi olla hyvin mukana ja vaatii joskus vuosien koulutusta ja työkokemusta.
Kameraoperaattori voi työskennellä televisiossa, elokuvissa, muuntyyppisissä videotuotantoyrityksissä tai itsenäisesti. Jotkut työtehtävät edellyttävät toisen asteen koulutusta tai usean vuoden aikaisempaa kameratyötä, kun taas osa palkkaa ja kouluttaa ilman aiempaa kokemusta. Jälkimmäinen tilanne on kuitenkin harvinainen, koska kameraoperaattorin työ on kilpailukykyistä ja monet ihmiset hakevat suhteellisen vähän töitä. Useimmiten työhön palkatut ihmiset ovat eniten työkokemusta omaavia, ja heillä on enemmän taitoja kuin pelkkä kuvaaminen, kuten tietokoneiden ja video-ohjelmistojen muokkaaminen ja käyttö. Nämä työt voivat vaatia myös matkustamista ja joskus vaatia kuljettajaa työskentelemään vaarallisissa olosuhteissa. Kameran käyttäjän on oltava varovainen matkustaessaan vihamielisiin osiin maailmaa, työskennellessään vaarallisten eläinten lähellä tai kuvatessaan ihmisiä, jotka eivät halua tulla kuvatuksi.
Käyttäjän käyttämät kameratyypit vaihtelevat kuvausvälineen mukaan. Elokuvia kuvaavan kameraoperaattorin, joka tunnetaan myös nimellä kuvaaja, on käytettävä useita erityyppisiä kameroita otettavan kuvan mukaan. Hänen on myös tiedettävä kaikki tekniset näkökohdat kameran siirtämisestä suhteessa kohteeseen, esimerkiksi nosturien tai telaketjujen avulla. On myös välttämätöntä pystyä kommunikoimaan selkeästi muiden elokuvan parissa työskentelevien kanssa antamalla, vastaanottamalla ja toteuttamalla määräyksiä. Sama pätee televisiossa työskenteleviin, ja luovuutta tarvitaan myös molemmissa medioissa.
Riippumattomat kameraoperaattorit solmitaan usein elokuvatapahtumiin, kuten häihin, juhliin, kokouksiin, opetusvideoihin ja muihin. Nämä videokuvaajat voivat työskennellä yksin tai ryhmän muiden kanssa, ja heidän on myös vastattava kaikista liiketoiminnan näkökohdista, kuten liiketoiminnan edistämisestä, maksujen keräämisestä, tekijänoikeuksien suojaamisesta ja talouden seurannasta. Jotkut saattavat myös sanoa, että kaikkia, jotka kuvaavat mitä tahansa Internetissä julkaistua, voidaan pitää itsenäisinä videokuvaajina.
Kameran käyttöpaikkojen palkat ovat kilpailukykyisiä useimpien muiden työmarkkinoiden kanssa, ja alan työpaikkojen kasvun odotetaan jatkuvan kasvussa. Monet keskiasteen ja lukion jälkeiset koulut tarjoavat koulutusta erityyppisistä kameratöistä niille, jotka haluavat oppia olemaan kameraoperaattoreita. Lisäksi nopeasti muuttuvan ja kasvavan tekniikan vuoksi kameraoperaattoreiden on välttämätöntä pysyä ajan tasalla alan trendeistä ja oppia uusia taitoja niiden syntyessä. Tämä pätee erityisesti digitaalisiin elokuviin ja niiden editointiin, jotka voivat käyttää tietokoneita ja ohjelmistoja kuvaamiseen ja muokkaamiseen.