Kannibalisaatio liiketoiminnassa tarkoittaa käytäntöä kilpailla jo vakiintuneen liiketoimintamallin kanssa luomalla myyntivolyymin vähennys tai kokonaismarkkinaosuuden pienentäminen. Käynnissä oleva kannibalisointi keskittyy yleensä asiakkaiden tai asiakkaiden houkuttelemiseen. Yksi käytäntö kannibalisoi markkinat, johon toinen käytäntö myös keskittyy. Tunnetaan myös nimellä markkinoiden kannibalisaatio, se voi tapahtua yhdessä yrityksessä, joka tarjoaa kahta tai useampaa kilpailevaa tuotetta tai palvelua, tai se voi tapahtua useiden kilpailevien toimialojen kesken. Se voi tapahtua myös saman yrityksen useiden ketjujen välillä tai muiden tuotelinjojen välillä, joilla on samanlainen tarjonta.
Usein kannibalisaatioilmiö tapahtuu, kun yrityksen markkinointistrategia perustuu yksinomaan tai osittain olettamukseen, että tietty markkinapaikka pystyy tukemaan useita kauppoja tai useita tuotteita. Hyvä esimerkki olisi, jos vähittäiskaupan toiminnassa on tietty myymälä, joka pärjää erittäin hyvin tietyllä alueella. Yritys saattaa avata toisen toimipisteen samalla alueella olettaen, että ensimmäisen liikkeen todistettu myynti tukisi lisämyymälän perustamista, vaikka molemmilla toimipaikoilla olisi hieman vähemmän liiketoimintaa kuin olemassa oleva yksittäinen toimipaikka. Aivan kuten kannibaali tunnetaan syövänsä toisen lihaa, yritysten kannibalisaatio viittaa siihen, että uusi kauppa saattaisi ruokkia ensimmäisen sijainnin rajallista menestystä. Jos kannibalisointi tulisi voimaan, ensimmäisen myymälän markkinaosuus alkaisi pienentyä, kun toinen myymälä alkoi viedä osan myyntituloista ja siten pienentää ensisijaisen toimipaikan kokonaismyyntilukuja. Tämä tietysti edellyttää rajallista asiakaskuntaa, joka ei kasvaisi lisääntyneiden toimipaikkojen vuoksi.
Vaikka yritysten kannibalisointi voi tuntua luonnostaan negatiiviselta, se voi olla myönteinen asia. Joskus siihen liittyy huolellisesti suunniteltu strategia, ja se pakottaa yrityksen myös ajattelemaan laatikoiden ulkopuolelta kehittyäkseen sekä markkinoiden että kuluttajien muuttuvien tarpeiden mukaan. Esimerkiksi sähköisen kaupankäynnin maailmassa jotkut yritykset kannibalisoivat tietoisesti vähittäismyyntiään alentamalla verkkotuotteidensa hintoja. Vaikka heidän myymälöissään myynti saattaa laskea, yritys voi nähdä yleisesti myönteisiä voittoja. Vaikka jälleenmyyjä säästää rahaa tiili- ja laastipaikan käyttökustannuksissa, kuluttaja hyötyy automaattisesti jälleenmyyjän kannibalisoinnista halvempien tavarakustannusten ansiosta.