Yrityksen kansallistaminen tarkoittaa sitä, että hallitus on ottanut sen haltuunsa ja asettanut sen julkiseen omistukseen. Usein koko toimiala kansallistetaan, kun hallitus ottaa haltuunsa omaisuutensa ja valvoo toimintaansa auttaakseen sitä toimimaan tehokkaammin joko pitkän ajan tai kriisikauden aikana. Yritysten ja teollisuuden kansallistumiseen on useita eri syitä, jotka vaihtelevat ideologisesta taloudelliseen ja puolustuskeskeiseen.
Hallituksissa, jotka harjoittavat valtion sosialismin muotoa, useimmat, elleivät kaikki, ydinteollisuudet ovat kansallistettuja. Tämä sallii teoriassa sen, että hallitus voi johtaa yrityksiä koko kansan etujen sijasta sen sijaan, että yritykset olisivat voiton vuoksi valittujen näkemysten vuoksi. Toivotaan, että tämä vähentää korruptiota ja siirtoa ja että voiton motiivin poistaminen mahdollistaa hintojen pysymisen alhaisina kaikille kuluttajille.
Useimmat maat sisältävät ainakin kourallisen kansallistettuja yrityksiä. Tämä voi vaihdella hallituksista, jotka omistavat suurimman osan maan yrityksistä, hallituksiin, jotka nimellisesti vastustavat kansallistamista. Jopa jälkimmäisessä tapauksessa ydinliiketoiminnat kuitenkin usein kansallistetaan. Viime vuosikymmenten aikana monet perinteisesti kansallistetut teollisuudenalat on kehittyneessä maailmassa yksityistetty, jolloin yksityiset yritykset voivat harjoittaa niitä. Esimerkiksi monet maat, jotka olivat kansallistaneet rikosjärjestelmät, myivät vankiloiden ja vankiloiden käyttöoikeudet yksityisille urakoitsijoille.
Yhdysvalloissa on pitkään ollut taistelu kansallistamisesta ja yksityistämisestä, ja molemmilla puolilla on voimakas ääni. 20 -luvun loppupuolella monet kansallistetut teollisuudenalat yksityistettiin, ja monet yksityiset sektorit, jotka nauttivat virtuaalisista monopoleista valtion väliintulon vuoksi, avattiin suuremmalle kilpailulle. Monet teollisuudenalat ovat kuitenkin edelleen kansallistettuja, mutta joissakin tapauksissa lakisääteisten vaatimusten vuoksi. Esimerkiksi Yhdysvaltain postipalvelu on kansallistettu postijärjestelmä, ja sen aseman takaa perustuslaki, joka tekisi kaikki yritykset yksityistää se vaikeaksi.
Usein kansallistaminen tapahtuu sodan tai riitojen aikana, jolloin kansallinen hallitus katsoo tarpeelliseksi puuttua suoraan yksityiseen teollisuuteen. Tämä voi johtua turvallisuusongelmista tai yksinkertaisesti siitä, että teollisuudenalat eivät kykene toimimaan voitolla, mutta hallitus näkee niiden tarpeen pysyä maksukykyisinä. Esimerkiksi ensimmäisen maailmansodan aikana Yhdysvaltain hallitus kansallisti kaikki rautatiet yhden kansallisen yrityksen, Railroad Administrationin, alaisuuteen sodan ajaksi. Hiljattain, 11. syyskuuta 2001 tehtyjen hyökkäysten jälkeen, Yhdysvallat kansallisti aiemmin yksityisen sektorin lentoasemien turvallisuuden ja loi liikenteen turvahallinnon.
Maailmanlaajuisen talouskriisin myötä vuosina 2008 ja 2009 hallitukset ympäri maailmaa alkoivat ainakin osittain kansallistaa monia pankki- ja vakuutuslaitoksia. Kun pankit kamppailivat vakavaraisuuden kanssa, monet hallitukset puuttuivat taloudellisesti varmistaakseen, että luotot pysyisivät sujuvina, ja ottivat monissa tapauksissa vastineeksi pankkien osittaisen tai täydellisen omistuksen. Tämä synnytti paljon kiistaa, ja jotkut ihmiset uskoivat, että pankit olisi kansallistettava kokonaan korruption ja voiton tavoittelun torjumiseksi, ja toiset uskovat, että pankkien pitäisi voida toimia suurelta osin sääntelemättöminä yksityisinä laitoksina.