Sydän tuottaa kolme suurta aalloryhmää sähköisiä impulsseja, toinen ryhmä sisältää Q -aaltoja, kun niitä on läsnä. Tämän ryhmän ensimmäinen aalto, P -aalto, on keskittynyt ylempään sydämeen tai eteiseen. Toinen aaltoryhmä, QRS -kompleksi, on keskittynyt alempaan sydämeen tai kammion alueelle. Kolmas aaltoryhmä koostuu T -aallosta, joka on pääasiassa sydämen lepotila ennen uuden aaltoimpulssisarjan luomista.
Q -aalto on QRS -kompleksin ensimmäinen ja alin aalto, jossa R -aalto on huippu ja S -aalto on alempi päätepiste. Nämä Q -aallot tunnetaan myös väliseinäinä, koska ne syntyvät kammioiden välisessä väliseinässä alemman sydänlihaksen tai kammion sydänlihaksen supistumisen aikana. Aallon ominaisuudet voidaan näyttää käyttämällä EKG: tä tai EKG: tä sydämen toiminnan mittaamiseen.
EKG käyttää pehmustettuja elektrodeja, jotka on asetettu iholle sydämen tuottamien sähköimpulssien lukemiseen. Kun impulssit liikkuvat kohti elektrodia, sitä kutsutaan positiiviseksi taipumaksi; kun impulssit siirtyvät pois elektrodista, sen sanotaan olevan negatiivinen taipuma. EKG poimii QRS -kompleksin normaalisti viidellä taipumalla, ja Q -aallon katsotaan tyypillisesti olevan taipuma, joka kääntyy alaspäin heti P -aallon esiintymisen jälkeen.
EKG: tä käytetään laajalti sydänsairauksien diagnosoimiseen, esimerkiksi osoittamalla patologisten Q -aaltojen läsnäolo. Tämä aaltotyyppi on normaalin Q -aallon toistuvan kuvion poikkeama tai puuttuminen QRS -kompleksissa; tämä voi tarkoittaa, että näitä aaltoja ei synny tai ne ovat puutteellisia sydänkohtauksen aiheuttaman arpeutumisen tai sydäninfarktin vuoksi. Vaikka tiedetään, että kammion sydänlihaksen on parantunut sydäninfarktin jälkeen tällä alueella, mikä voi aiheuttaa patologisten aaltojen katoamisen, infarktin luomat Q -aallot kestävät yleensä koko loppuelämän.
EKG: t ovat olennainen apu diagnosoitaessa tällä hetkellä esiintyviä sydäninfarkteja; nämä voivat tallentaa minkä tahansa nousun ST -segmenttien aaltomallissa, aallot QRS -kompleksin jälkeen. Patologiset Q -aallot esiintyvät tapahtuman päätyttyä, joten ne eivät voi osoittaa nykyistä sydäninfarktia; EKG: ssä oikeassa paikassa näkyvät syvät leveät aallot voivat kuitenkin auttaa osoittamaan nykyistä tai kehittyvää sydäninfarktia. Magneettikuvausta (MRI) on myös käytetty auttamaan paikantamaan sydämen arpeutumisalueita potilailla, joilla on aiemmin tunnettuja sydäninfarkteja.