Karhulaatikot ovat lukittuja astioita, joita leiriläiset käyttävät nukkuessaan karhujen läheisyydessä. Koska karhut ovat älykkäitä, muut menetelmät ruoan suojaamiseksi eivät yleensä toimi yhtä hyvin kuin nämä laatikot. Esimerkiksi ruoan tai jäähdyttimen säilyttäminen autossa voi tarkoittaa, että karhu vain murtautuu autoon.
Vaihtoehto ruoan säilyttämiselle erityisessä laatikossa on ripustaa se useita jalkoja karhun sisäänkäynnin yläpuolelle, kuten puuhun. Tutkimukset osoittavat, että tämä menetelmä ei ole kovin tehokas, ja karhut pystyvät pääsemään käsiksi ruokaan, joka on ripustettu niiden yläpuolelle. Kun karhu oppii tekemään tämän, leiriläiselle voidaan jättää ruokaa ilman potentiaalisesti vaarallista eläintä leirintäalueellaan.
Jotkut leirintäalueet tarjoavat käyttöön asennettuja karhulaatikoita, mutta yksittäisten leiriläisten on yleensä tuotava lukot varmistaakseen, että laatikot ovat tiukasti kiinni. Laatikossa tulisi olla paitsi elintarvikkeita myös kaikkea, mikä saattaa tuoksua karhulle houkuttelevalta, kuten saippuat, pesuaineet, soodatölkit ja ruoanlaittoon käytettävät pannut.
Karhulaatikon tavoitteena on pitää karhu poissa leirintäalueelta pitämällä kaikki houkuttelevat esineet täysin poissa näkyvistä ja hajualueelta. Pelkkää ruoan piilottamista ei suositella, eikä leiriläisten tulisi koskaan pitää minkäänlaista ruokaa teltassa. Karhu voi haistaa ruoka- ja saippuatuotteita teltassa, mikä johtaa leiriläisen ja karhun epävarmaan tilanteeseen.
Leiriläiset voivat tarkistaa leirintäalueilta karhulaatikoiden sijainnin. Jos niitä ei ole, voi ostaa tukevia leiriytymistä varten. Nämä ovat usein erittäin vahvoja metallirasioita, joissa on usein sisäpuolella oleva metallipurkki, joka vähentää tuoksua ja pitää ruokaa ja tuoksuvia esineitä.
Kun henkilö tekee reppumatkaa, metallisella karhulaatikolla kuljettaminen ei yleensä ole mahdollista. Koska reppumatkalla on tapana tuoda ihmiset lähemmäksi karhuja, on välttämätöntä kantaa mukana karhukapselit, pienempi ja kevyempi versio laatikosta. Nämä ovat myös tyypillisesti melko kestäviä karhujen avautumiselle.
Jopa retkeilyreiteillä retkeilijän ei ehkä tarvitse tuoda karhukanistereita, koska monilla poluilla on käytettävissä laatikot. Jälleen tarkistaminen puistonvartijan kanssa voi auttaa päättämään, onko karhukapselin tuonti kustannusten ja ylimääräisen painon arvoinen. Puistonvartijat voivat myös kertoa retkeilijälle karhulaatikoiden tarkat sijainnit, jotta hän voi suunnitella päivittäiset kävelyretket ja pit -pysäkit vastaavasti.