Nauttivatpa ne kastikkeena kiitospäivän kalkkunan vieressä, kuivattuna aamuviljaansa tai virkistävänä mehuna, ihmiset ovat käyttäneet punaista karpaloa aterioissaan ja välipaloissaan vuosien ajan. Itse asiassa hedelmien alkuperä juontaa juurensa alkuperäiskansoihin, jotka käyttivät sitä paitsi ruoassa, myös väriaineena ja lääkinnällisiin tarkoituksiin. Karpalot, mustikat ja Concord -rypäleet ovat harvoja Pohjois -Amerikasta kotoisin olevia hedelmiä.
1800 -luvun alussa kapteeni Henry Hallista tuli ensimmäinen henkilö, joka viljelti kaupallisesti karpaloita Dennisissä, MA. Nykyaikana Massachusettsissa, New Jerseyssä, Wisconsinissa, Oregonissa, Washingtonissa, Quebecissä ja Brittiläisessä Kolumbiassa kasvatetaan suurin osa maailmassa. Karpalot kasvavat viiniköynnöksillä, jotka ovat erittäin kestäviä ja voivat elää loputtomasti; jotkut viiniköynnökset ovat yli 150 vuotta vanhoja. Hedelmien keräämiseen on kaksi tapaa: märkä ja kuiva. Märkässä sadossa karpaloiden kasvatusalueet tulvivat, marjat ravistetaan irti viiniköynnöksistä erityistyökaluilla ja kerätään sitten, kun ne kelluvat veden huipulle. Kuivassa sadossa käytetään erityistä konetta marjojen repimiseen viiniköynnöksestä. Useimmat kerätään syys- ja lokakuussa.
Kuten muut hedelmät, karpalot tarjoavat terveyshyötyjä. Ne sisältävät antioksidantteja, kuituja ja vitamiineja. Yksi tunnetuimmista mehun juomisen eduista on virtsatieinfektioiden (UTI) ehkäisy. Ihmiset ovat käyttäneet karpalomehua tähän tarkoitukseen 1900 -luvun alusta lähtien. 1990 -luvulla Harvardin lääketieteellisen koulun ja Rutgersin yliopiston tutkijat päättivät, että marjojen erityiset komponentit estoivat virtsatietulehduksia aiheuttavia bakteereja tarttumasta virtsateiden soluihin ja huuhtoutumaan siten kehosta. Tutkijat tutkivat nyt mahdollisuutta, että nämä komponentit voivat olla hyödyllisiä myös haavaumien ja ikenien sairauksien hoidossa.