Kärsivällisyys tai Bunthornen morsian on Gilbertin ja Sullivanin operetti. Sir William Schwenck Gilbert kirjoitti libreton ja Sir Arthur Seymour Sullivan sävelsi musiikin. Kärsivällisyys oli heidän kuudes operetti yhdessä Penzance -merirosvojen jälkeen.
Paitence sai ensi-iltansa Lontoossa Opéra Comique’ssa, Richard D’Oyly Carten teatterissa, 23. huhtikuuta 1881. Epätavallisesti Patience sai toisen avauksen 10. lokakuuta 1881, koska se muutti juuri valmistuneeseen Savoy-teatteriin. Mutta toinen avaus otti takaapäin teatteritarjonnan: teatteri varustettiin ensimmäisenä sähkövaloilla, mikä loi suurta jännitystä.
Ooppera on kontrastien tutkimus. Kaksi esteettistä runoilijaa, joilla on vastakkaiset näkymät, pyytävät maitoa, nimeltä Patience. Joukko lohikäärmeitä yrittää saada takaisin rakkautensa naisista kiintymyksestään johonkin runoilijaan. Ja kuten Gilbertin teoksessa usein tapahtuu, on vanhempi nainen, Lady Jane, joka on asetettu kalvoksi muiden tuotannon naisten nuoruuden ja kauneuden puolesta.
I kärsivällisyysnäytössä Bunthorne puhuu esteettisen opin burleskissa kaksikymmentä rakkaussairasta neitoa, jotka ovat luopuneet rakkaudestaan lohikäärmeisiin seuratakseen häntä. Huomaamme, että Bunthorne on rakastunut kärsivällisyyteen, sillä hänellä ei ole tietoa rakkaudesta eikä kiinnosta sitä. Naisten, lohikäärmeiden tai kärsivällisyyden tietämättä Bunthorne on huijaus, teeskentelee olevansa esteettinen saadakseen huomiota. Kun Grosvenor, toinen runoilija ja kärsivällisyyden lapsuuden ystävä, ilmestyy näyttämölle, hän ja Patience uudistavat tuttavuutensa ja huomaavat olevansa rakastuneita, mutta esteettisen opin mukaan, kuten Patience ymmärtää, hän olisi liian itsekäs rakastaa yhtä täydellistä henkilöä kuin Grosvenor, joten hänen on alistuttava rakastamaan Bunthornea, joka on tuskallista ja siksi oikeaa rakkautta.
Toisessa näytöksessä, jossa Bunthorne on nyt puhunut, kaikki neitsyt rakastavat Grosvenoria, joka ei ole kiinnostunut heidän huomiostaan. Bunthornen mustasukkaisuudella ei ole rajoja, ja hän kutsuu Grosvenorin ulos ja uhkaa kirota hänet. Grosvenor on iloinen siitä, että hänellä on tekosyy pakottaa luopumaan esteettisestä asenteesta. Koska Bunthorne on onnellinen ja siksi vähemmän epämiellyttävä, ja koska Grosvenor on nyt tavallinen ja jokapäiväinen eikä siksi täydellinen, Patiencein omatunto sallii hänen luopua Bunthornesta ja mennä naimisiin Grosvenorin kanssa. Neitsyt palaavat lohikäärmeisiin, ja – nimikkeen asettamien odotusten vastaisesti – oopperan loppu on, ettei kukaan “ole Bunthornen morsian”.
Yksi Gilbertin kyvyistä oli muuttaa omat teoksensa mediasta toiseen. Tämä pätee oopperoihin, jotka perustuivat materiaaliin, jonka hän oli julkaissut ensin Babin balladeissaan, mukaan lukien Patience, jonka Gilbert tajusi kappaleesta The Rival Curates. Muutettuaan kilpailijat runoilijoiksi Gilbert käytti heitä parodioimaan nykyajan esteettisyyden kulttuurillista ilmiötä, jolla oli suuri vaikutus taiteisiin. Itse asiassa Bunthorne, yksi kahdesta runoilijasta, on usein otettu esteetin Oscar Wilden karikatyyriksi, vaikka joidenkin mielestä Bunthorne on todennäköisemmin yhdistelmähahmo.