Kasvifysiologi on tiedemies, joka keskittyy kasvien olennaisten biologisten prosessien tutkimiseen, ymmärtämiseen ja usein opettamiseen. Nämä ammattilaiset käyttävät suurimman osan ajastaan tutkimukseen tietyistä kasvien elämän osista. Tähän voi kuulua muun muassa kukkien pigmentaatio, puun juurien rakenteet tai tiede lajien lisääntymisestä ja mutaatiosta. Työ, johon kasvifysiologi voi osallistua, on hyvin laaja, ja ammatti on monien urapolkujen koti.
Kasvifysiologia kattaa muutakin kuin suoraa kasvibiologiaa. Biologia ja kasvien elämän orgaaninen luonne ovat perustavaa laatua, mutta keskimääräisen kasvien fysiologin päivittäiseen työhön kuuluu sekä kemiaa että matematiikkaa. Fysiologit tutkivat kasvien sisäistä toimintaa, usein solutasolla. Entsyymimallit, proteiinisynteesi ja geneettiset ilmentymät ovat kaikki olennainen osa työtä.
Monet kasvien fysiologit ovat sidoksissa yliopistoihin. Prosenttiosuus voi vaihdella maittain, mutta useimmissa paikoissa alan työpaikat ovat korkeakoulujen sisällä. Kouluympäristön tutkijat opettavat opiskelijoille orgaanisen fysiologian perusteet ja tekevät samalla itsenäistä tutkimusta.
Suurimman osan ajasta kasvifysiologilla on yksi tai kaksi pääopiskelualaa. Tällä tavalla hän voi olla jonkin alan asiantuntija. Kasvifysiologin vaatimukset sisältävät melkein aina laajan koulutuksen, ja tutkijakoulutusohjelmat – erityisesti tohtoriohjelmat – ovat yleensä siellä, missä nämä tutkijat hioavat asiantuntemustaan ja määrittelevät ammatilliset työskentelyalueensa.
Vähemmistö kasvien fysiologeista työskentelee yksityisellä teollisuudella, usein puutarhanhoitoyhdistyksissä, kasvitieteellisissä puutarhoissa tai naturopaattisten lääkkeiden valmistajissa. Heidän ymmärryksensä – ei vain siitä, miten kasvit kasvavat, vaan myös miksi ja miten ne kasvavat – tekee niistä arvokkaita monille ryhmille. Tutkijat voivat usein auttaa viljelemään ja optimoimaan uusia kasveja sekä eristämään tiettyjä geenejä ja proteiineja, joita ihmiset voivat hyödyllisesti käyttää.
Valtion virastot rekrytoivat toisinaan kasviuutteisiin ja kemialliseen sadonkorjuuseen erikoistuneita fysiologeja auttamaan tutkimaan biologisesti perustuvia parannuskeinoja sairauksiin. Tällaiset kasvien fysiologin työpaikat asetetaan usein kansallisissa laboratorioissa. Fysiologit työskentelevät yhdessä muiden tiedemiesten ryhmien kanssa löytääkseen hyödyllisiä tapoja joko ottaa kasvien ainesta olemassa olevista organismeista tai kasvattaa erikoistuneita kasveja, jotka on optimoitu tietyille kemiallisille koostumuksille tai eritteille.
Hallitusryhmät saattavat myös palkata kasvien fysiologeja neuvonantajina. Nämä tiedemiehet toimivat usein asiantuntijoina lainsäätäjille, jotka muuten eivät ymmärtäisi kriittisiä prosesseja lääkkeiden ja luonnollisten lisäravinteiden takana. Kasvifysiologin tehtäviin tässä ympäristössä kuuluu usein turvallisten raja -arvojen testaaminen ravintolisissä oleville kasviyhdisteille ja lääkevalmistajien käsityön sääntely.