Kasvipatologi on tiedemies, joka tutkii kasvien terveyttä. Tämä voi sisältää yksityiskohtia kasvisairauksista ja loisista sekä niiden vaikutuksista ympäröivään ympäristöön. He voivat työskennellä kasvihuoneissa, laboratorioissa ja yliopistoissa sekä kentällä. Kasvipatologiksi ryhtyminen edellyttää yleensä useiden vuosien koulutusta. Hallitus, oppilaitokset ja yksityiset laitokset voivat palkata kasvipatologeja useisiin tehtäviin.
Kuten ihmisillä, kasveilla voi olla useita terveysongelmia. He voivat saada sairauksia tai kärsiä loisista. Kasvit voivat kärsiä bakteereista, sienistä tai loisista. Kasvipatologi tutkii kasvien terveyttä.
Kun kasvilla todetaan sairaus tai loinen, kasvipatologi voi poistaa sen ympäristöstään tutkimustarkoituksiin. Hän yrittää usein selvittää, miten se vaikuttaa kasveihin ja ympäröivään ympäristöön. Osaamisalueesta riippuen hän voi myös etsiä uusia tapoja estää tai hävittää se.
Jotkut kasvitaudit vaikuttavat paitsi yhteen tai kahteen kasveihin, mutta ne voivat myös vaikuttaa vakavasti ympäröivään ekosysteemiin. Jos esimerkiksi tauti tappaa useita kasveja yhdellä alueella, tämä voi aiheuttaa joidenkin eläinten ruoan tai kodin menetyksen. Näillä eläimillä voi puolestaan olla vaikeuksia sopeutua ja niiden määrä voi pienentyä rajusti. Tämä voi horjuttaa jyrkästi herkän ekosysteemin tasapainoa tietyllä alueella. Tietyt kasviongelmat voivat vaikuttaa myös ruokakasveihin, mikä johtaa ympäröivän alueen elintarvikepulaan.
Kasvihuoneet ja laboratoriot ovat kahdenlaisia valvottuja ympäristöjä, joissa kasvipatologi saattaa työskennellä. Näiden ympäristöjen ansiosta hän voi tutkia kasveja ja niiden terveysongelmia suhteellisen helposti. Häneltä voidaan myös vaatia kenttätyötä, mikä tarkoittaa, että hän voi matkustaa villialueille kerätäkseen tai tutkiakseen yksilöitä.
Yleensä kasvipatologiksi tulemiseen vaaditaan neljän vuoden yliopistotutkinto. Yleensä tarvitaan biologian kursseja. Muita suositeltavia luonnontieteellisiä kursseja voivat olla fysiikka ja kemia. Englantia, matematiikkaa ja tietokonekursseja suositellaan myös yleisesti.
Jotkut valtion virastot työllistävät kasvipatologeja. Esimerkiksi Yhdysvalloissa kasvipatologi voisi hakea työtä maatalousministeriöstä tai metsäpalvelusta. Yliopistot voivat myös palkata kasvipatologeja tutkimus- ja opetustehtäviin.
Kasvipatologi voi myös pystyä turvaamaan työpaikan yksityisissä yrityksissä. Nämä yritykset voivat erikoistua kasvisairauksien ehkäisyyn tai hävittämiseen. Jotkut kasvipatologit voivat myös työskennellä itselleen konsultteina.