Kasvuvauhti on nopeus, jolla tietyn taloustilanteeseen liittyvän tekijän tai muuttujan arvo kasvaa tietyn ajanjakson aikana. Kasvuvauhdin mittaaminen on hyödyllistä sijoittajille, koska luvut helpottavat omaisuuserän odotetun tuoton ennustamista tietyn ajan kuluessa. Kasvuvauhdista on hyötyä myös historiallisina tietoina, joiden avulla on mahdollista arvioida investoinnin kasvua tietyillä ajanjaksoilla menneisyydessä ja yhdistää nämä tiedot mahdollisiin tuloksiin tulevaisuudessa.
Kun kasvuvauhtia lasketaan keinona ennustaa tulevaa ylöspäin suuntautuvaa liikettä, niitä kuvataan yleensä odotetuiksi tai tulevaisuuteen suuntautuviksi. Usein prosessiin kuuluu tarkkaan tarkastella turvallisuutta myöntävän yrityksen nykyistä tilaa. Kasvuvauhdin arvioinnissa otetaan huomioon tekijät, kuten yrityksen vuositulot, tuottojen määrä, kuluvana tilikautena maksetut osingot ja jopa talouden yleinen vaikutus liiketoiminnan kannattavuuteen. Nykyisen kasvuvauhdin määrittämisen lisäksi tämä lähestymistapa edellyttää myös sen ennustamista, mikä on ensi vuonna, kahden vuoden kuluttua tästä päivästä tai ehkä jopa viiden vuoden kuluttua. Jos ennusteet osoittavat, että koron muutos johtaa sijoittajan vakaaseen tuottoon, hän todennäköisesti hankkii kasvukannan osakkeet ja pitää niistä kiinni niin kauan kuin kasvu jatkuu.
Kun kasvuvauhti keskittyy arvioimaan viime vuosien kasvuvauhtia useiden vuosien aikana, tätä kutsutaan usein jälkikasvuksi. Samat tekijät otetaan huomioon, kun käytetään historiallisia tietoja seuraamaan kasvun ylös- ja alaspäin suuntautuvaa liikettä tietyn yrityksen sisällä tai jopa tietyllä toimialalla. Usein nämä historialliset tiedot kerätään ja arvioidaan ennen kuin yritetään määrittää tulevaisuuteen suuntautuvaa kasvuvauhtia, koska useiden ajanjaksojen analysointi tarjoaa usein tietoja, jotka ovat erittäin hyödyllisiä tarkempien ennusteiden luomisessa.
On tärkeää ymmärtää, että kasvuvauhtiin liittyy tietyn arvopaperin lisäyksen vertaaminen tyypilliseen kasvuun, joka tapahtui samalla toimialalla ja samaan aikaan. Alan koron käyttäminen vertailukohtana voi auttaa sijoittajaa määrittämään, onko tietyn yrityksen näyttämä kasvuvauhti yli tai alle tämän keskiarvon, ja se on vahva indikaattori siitä, onko sijoittaminen kyseisen yhtiön osakkeisiin hyvä idea vai ei. Eri toimialatyyppien vertailuarvot vaihtelevat, ja vakiintuneemmilla tai kypsemmillä aloilla on yleensä alhaisempi korko kuin uudemmilla ja laajenevilla aloilla.