Katamaraanit, joita veneilypiireissä kutsutaan usein kissoiksi, ovat kaksirunkoisia vesikulkuneuvoja, jotka tunnetaan nopeudestaan ja vakaudestaan avoimessa vedessä. Nämä veneet voittavat monia pitkän matkan purjehduskilpailuja, vaikka perinteiset venesuunnittelijat eivät ole aina omaksuneet epätavallisia ominaisuuksiaan. Tämän tyyppistä venettä voidaan käyttää eteenpäin asetetuilla purjeilla tai takana olevilla moottoreilla.
Ensimmäiset katamaraanit suunnittelivat ja purjehtivat varakkaat kalastusheimot, jotka työskentelivät Intian valtameren Indonesian alueella. Nimi on englanninkielinen ääntäminen tamilinkielisestä sanasta kattumaram, kirjaimellisesti käännettynä toisiinsa sidottuina tukkeina. Sen sijaan, että käytettäisiin perinteistä yksirunkoista kanootin muotoilua, tämän veneen ensimmäiset versiot käyttivät kahta erillistä ponttonia, joita pidettiin erillään yhdestä kannesta ja vinottain vanneista, ja purje asennettiin kannen etuosaan. Lopulta niiden nopeus ja ohjattavuus osoittautuivat hyödyllisiksi Indonesian kauppareittien puolustamisessa.
Näitä veneitä pidetään edelleen nopeimpien saatavilla olevien purjeveneiden joukossa. Tyypillisesti katamaraanit käyttävät syviä V-muotoisia rungoja veden leikkaamiseen, mikä luo ilmiön, joka tunnetaan höyläyksenä. Kun ajaa täydellä nopeudella, tämän mallin veneissä voi olla vain muutama tuuma rungosta jäljellä vedessä. Koska niiden rungot ovat yleensä ohuempia kuin yksirunkoisten veneiden, ne ovat myös huomattavasti kevyempiä. Kahden rungon ja keskikannen vakaus eliminoi lisäpainotuksen tarpeen.
Tämä ei tarkoita sitä, että katamaraaneja on helpompi purjehtia kuin muita purjeveneitä. Lentäjien on usein nojauduttava ulos vastakkaisesta rungosta voidakseen tasapainottaa venettä käännöksen aikana. Niillä on taipumus kaatua, jos purjeita ei käännetä ajoissa. Lentäjät eivät voi aina seurata suoraa kurssia ohjatakseen heitä-sarja siksak-kuvioita saattaa olla tarpeen.
Moottorilla toimivat katamaraanit voivat olla todella suuria, ja jotkut huippuluokan mallit kilpailevat jahtien ja pienten risteilyalusten kanssa. Sotilasalusten suunnittelijat luovat myös väkeviä versioita nopeasti liikkuviksi kuljettajiksi. Pieniä purjevetolaitteita voi ostaa muutamasta tuhannesta dollarista, kun taas ylelliset mallit voivat nousta satoihin tuhansiin dollareihin. Katamaraaneja voidaan kuljettaa tavanomaisilla teillä erikoisperävaunujen avulla, koska veneen on oltava kallistettuna kuorman leveyttä koskevien määräysten mukaisesti. Säilytysluistoja vedellä voi myös olla vaikea saada veneen leveiden mittojen vuoksi.