Termi katedraalinen ajattelu syntyy ihmisistä, jotka katsovat taaksepäin tapaa, jolla katedraalit rakennettiin keskiajalla. Ne, jotka kuvittelivat, miltä Notre Dame tai Chartesin katedraali näyttäisivät valmistuessaan, tekivät suunnitelmia, joita he eivät koskaan näkisi valmistuneen. Katedraalien varhaiset työntekijät pyrkivät yhteiseen tarkoitukseen rakentaa jotain pysyvää ja hämmästyttävän kaunista ja vaikuttivat tulevaisuuden visioon, mutta eivät jälleen kerran todennäköisesti koskaan nähneet tämän vision toteutuvan. Sen sijaan näiden upeiden rakennusten suunnittelijat ja varhaiset rakentajat katsoivat kauas eteenpäin, tiesivät rakentavansa jotain hämmästyttävää, ja tiesivät myös, että näiden rakennusten luominen vie useita sukupolvia työtä.
Ajatusta katedraalista ajattelusta on sovellettu useille eri aloille. Jotkut katsovat menestyneimpien uskontojen aloittaneen ne, joilla oli ideaali tai näkemys siitä, kuinka kyseinen uskonto menestyisi kauan heidän poissaolonsa jälkeen. Ihmiset, jotka tutkivat ensin uusia maita, ovat saattaneet katsoa näiden maiden kehitystä pitkälle tulevaisuuteen. Avaruuden tutkijat eivät ole vain katsomassa tiettyä kohdetta, vaan myös edistämään näkemystä siitä, että voimme jonain päivänä matkustaa ja ehkä asuttaa muita planeettoja. Jopa perhe voi käyttää katedraalista ajattelua pohtimalla, miten nykyiset toimet vaikuttavat tuleviin sukupolviin, ja varmasti kaupunkisuunnittelijat, ympäristönsuojelijat ja monet muut ryhmät eivät suunnittele vain tätä päivää, vaan monien vuosien ajan tästä päivästä lähtien.
Elinkeinoelämässä tuomiokirkon ajattelun omaksuminen tarkoittaa usein visiolausunnon rakentamista. Yrityksen visio ei ole lausunto sen välittömistä tavoitteista, vaan hyvin pitkän aikavälin tavoite ja idealistinen näkemys siitä, miten yritys toimii viiden, kymmenen, kahdenkymmenen tai jopa viidenkymmenen vuoden kuluttua. Tällaiset visiolausunnot inspiroivat ihmisiä tavoittelemaan jotain, mihin he eivät voi päästä, ainakaan heti, mutta jonka eteen heidän pitäisi aina pyrkiä.
Katedraali -ajattelu liiketoiminnassa ei välttämättä ole niin suuri, massiivinen tai sukupolvinen kuin sen alkuperäinen rakenne keskiaikaisessa yhteiskunnassa. Visiolausunto saattaa kartoittaa yrityksen kulkua vain vuosikymmenen ajan. Silti yrityksen varhaisia toimia on pidettävä “kivien asettamisena” tai tämän vision perustana.
Ihmiset voivat käyttää katedraaliajattelua suunnitellessaan oman elämänsä, lastensa elämän tai taloudellisen hyvinvointinsa kulkua eläkkeelle siirtyessään. Voit jopa auttaa lapsia, jotka ovat usein loistavia katedraali -ajattelussa, oppimaan, kuinka pienet askeleet tuovat heidät lähemmäksi tulevaisuuden visiotaan. Tulevaisuus on tietysti arvaamaton ja synkkä paikka. Vaikka sinulla olisi suuri kuva mielessäsi, elämäsi olosuhteet eivät välttämättä aina salli sinun siirtyä haluamaasi suuntaan. Epäilemättä katedraalien rakentajat kohtasivat myös matkalla ongelmia, äkillisiä myrskyjä, materiaalivikoja ja kaikenlaisia vastoinkäymisiä.
Kuitenkin, kun rakennat visiolausunnon ja mitä tahansa se koskee, sinun tai yrityksen on jatkuvasti kysyttävä: “Kuinka tämän päivän toimet vievät minua kohti tätä visiota?” Jos vastauksesi viittaavat siihen, että nykyiset toimintasi eivät pyri saavuttamaan ihannetta, on aikaa kurssin korjaamiseen tai uudelleenkiertoon. Voit myös arvioida, onko näkemyksesi järkevä vai onko se harkittava uudelleen.
Ihmiset ovat fantastisia kyvyssä unelmoida, suunnitella eteenpäin ja katsoa tulevaisuuteen. Ajattele Leonardo Da Vincia, joka käsittelee ajatusta siitä, että ihmiset voivat lentää täydet 400 vuotta ennen kuin Wrightin veljet toteuttivat Da Vincin unelman. Silti me joudumme usein tämän päivän pieniin yksityiskohtiin, jotka estävät meitä ”suurilta ideoilta” ja hakeutumasta haluamiimme ideoihin. Tyydymme siihen, mikä on, ja ajattelemme, ettemme voi muuttaa tulevaisuutta. Katedraali -ajattelu lentää nykypäivän pienten häiriötekijöiden edessä ja osoittaa, että voimme todellakin unelmoida suuresti ja pienillä teoilla tänään edetä kohti uskomattomia tavoitteita ja saavutuksia.