Kategorioiden hallinta on konsepti, jossa yrityksen tarjoamat monet tuotteet jaetaan erillisiin ryhmiin. Näin toimimalla toivotaan, että yritys voi hallita tehokkaammin jokaista liiketoiminnan yksittäistä osa-aluetta. Kategorioiden johtaminen pyrkii lisäämään kunkin toimialan kannattavuutta jakamalla johtamisvastuita ja keskittymällä pienempiin komponentteihin.
Luokkahallintaa käytetään yleisesti vähittäiskaupassa. Yksi yleisimmistä kategoriahallinnan käyttötavoista on päivittäistavarateollisuus. Ruokakaupassa ostajat löytävät kaiken luokkiin jaoteltuna. Useimmissa ruokakaupoissa on luokkapäälliköt, jotka vastaavat tietystä myymälän osasta.
Kategorioiden hallinta jakaa myymälän kaikki osat pienempiin, itsenäisiin yrityksiin. Tämä tarkoittaa, että jokaista kaupan luokkaa tarkastellaan ikään kuin se olisi yksittäinen yritys. Tämän luokan on oltava kannattava, jotta liiketoimintaa voidaan jatkaa. Jos luokka kärsii, yrityksen omistaja voi päättää sulkea sen.
Kun yritykset harjoittavat kategorianhallintaa, ne tekevät tyypillisesti tuotepäätökset koko kategorian perusteella. Kun he arvioivat uusia tuotteita, he eivät välttämättä katso vain itse tuotetta. Sen sijaan yritys tarkastelee tuotetta ja yrittää määrittää, kuinka se sopii luokkaan, joka on jo olemassa liiketoiminnassa.
Luokkapäälliköiden on kyettävä työskentelemään yhdessä menestyäkseen yrityksenä. Jokaisen kategorian johtajan on oltava valmis tekemään kompromisseja ja toimimaan koko yrityksen hyväksi. Kategorioiden johtajien on oltava yhteyshenkilöitä ja heidän on osattava työskennellä muiden ihmisten kanssa.
Yksi suurimmista syistä, miksi kategoriahallintaa käytetään yleisesti, on se, että yrityksen kannattavuutta voidaan parantaa kokonaisuutena. Ilman tämäntyyppistä hallintaa uuden tuotteen markkinoille saattaminen saattaa kasvaa, kun taas samanlaisen tuotteen myynti laskee. Jos yritys ei katso, mitä uusi tuote tekee muille vastaaville tuotteille, liiketoiminnan kannattavuus voi kärsiä. Asianmukaista kategorianhallintaa hyödyntämällä yritys voi tarkastella uusia tuotteita ja päättää, mitä se aikoo tehdä jo kuljettamilleen tuotteille. Näin yritys voi tehdä yksilölliseen liiketoimintamalliinsa oikeita päätöksiä.