Ennakkomaksu viittaa tyypillisesti yhteen useista rahoituksen ja budjetoinnin käsitteistä sen mukaan, missä kontekstissa termiä käytetään. Yksi yleisimmistä merkityksistä on käytäntö, jossa ihmiset voivat saada lainaa tulevien tulojen perusteella. Esimerkiksi joku voi hakea ja saada lainaa maanantaina välittömän tarpeen vuoksi, joka maksetaan takaisin sen jälkeen, kun kyseinen henkilö on maksettu perjantaina, yleensä korkoineen. Käteisellä etukäteen voi myös viitata käytäntöön, jossa maahantuojan on maksettava viejälle tavaroista etukäteen varmistaakseen, että maksu suoritetaan.
Vaikka on olemassa useita tapoja käyttää termiä “käteisellä etukäteen”, yksi yleisimmistä on viittaus ennakkolainoihin. Tämän tyyppiset lainat, joita kutsutaan myös palkkapäivälainoiksi, on tarkoitettu auttamaan henkilöä, joka tarvitsee rahaa välittömästi. Yleisin syy näille lainoille on se, että henkilö, jolla on vakaat tulot, tarvitsee rahaa ennen seuraavaa palkkapäivää. Tämä henkilö voi saada käteistä etukäteen lainaksi, joka on määrä maksaa takaisin lainan myöntämishetkellä, ja maksaa mahdollisesti suuren koron.
Joku voi myös saada käteistä etukäteen, jos kyseessä on jonkinlainen strukturoitu tai määrätty maksu, joka maksetaan suhteellisen pitkään. Tällaista ennakkoa käyttää usein joku, joka saa kuukausi- tai vuosimaksuja osana tuomioistuimen määräystä tai voittoina kilpailusta. Näiden maksujen odottamisen sijasta joku voi käyttää käteistä etukäteen tarjoavaa yritystä saadakseen kertasumman osan kokonaissummasta. Tämä ei kuitenkaan yleensä toimi lainana, mutta yritys ostaa sen sijaan henkilön selvityksen tai voitot summasta, joka on pienempi kuin ajan mittaan maksettu kokonaissumma, ja muodostaa lopulta oston ja voiton pitkällä aikavälillä.
“Käteinen ennakkomaksu” voi tarkoittaa myös prosessia, jossa maahantuoja ja viejä hoitavat usein toistensa välisiä taloustoimia. Näiden henkilöiden välisissä asioissa viejä voi lähettää jotain tuojalle, joka voi sitten päättää olla maksamatta vastaanotetuista tavaroista. Tämänkaltaisten tilanteiden välttämiseksi viejä voi vaatia maahantuojalta käteismaksun maksamista ennen tavaroiden lähettämistä hänelle.