Katkerot ovat tislattuja alkoholijuomia, joissa on voimakkaasti aromaattisia yrttejä ja juuria. Yleisiä ainesosia ovat gentian, kiniini, appelsiininkuoret ja Angosturan kuori. Vaikka alkoholipitoisuus voi nousta 45 prosenttiin tai enemmän, useimmat kuluttajat käyttävät vain muutamaa tippaa kerrallaan ruokahalunsa parantamiseen, muiden tislattujen alkoholijuomien, kuten ginin, maustamiseen tai vatsan tasapainottamiseen raskaan illallisen jälkeen.
Katkerista, jotka kehitettiin ensimmäisen kerran 1820 -luvulla ruoansulatuskanavan apuna, tuli myös suosittuja makuaineita erilaisille alkoholijuomille, erityisesti vaaleanpunaiselle ginille. Baarimikot huuhtoisivat ensin muutaman tipan aromaattisia katkeria lasin ympärille ennen valitsemansa juoman lisäämistä. Tätä perinettä käyttää niitä maun tehostajana harjoittavat edelleen mikologit. Klassiset martini-reseptit vaativat usein oranssipohjaisten katkerien pyörittämistä.
19 -luvulla matkustavien lääketieteenäyttelyiden asiakkaat ostivat usein erittäin väkeviä tislattuja alkoholijuomia, jotka sisältävät katkeria. Nämä patenttilääkkeet, joita yleensä myydään ihme -eliksiireinä, palvelivat itse asiassa muutamia lääketieteellisiä tarkoituksia. Pientä näytteenottoa voitaisiin käyttää aperitiivina ihmisen ruokahalun stimuloimiseksi tai ruuansulatuksena raskaan aterian tai alkoholin liiallisen herkistymisen helpottamiseksi.
Katkeria myydään edelleen monissa ruokakaupoissa, joko muilla mausteilla, kuten Worcestershire -kastikkeella tai juomasekoittajilla, kuten grenadiinilla. Muutama tippa voidaan lisätä resepteihin muiden ainesosien makeuden lisäämiseksi samalla tavalla, että suola voi tuoda esiin melonin tai muiden hedelmien luontaisen makeuden. Katkeria lisätään yleensä viivoilla, ja vähän menee todella pitkälle.
Niitä käytetään pääasiassa cocktaileja valmistettaessa, joten se auttaa pitämään pullon Angostura-katkeria hyvin varustetussa märkäbaarissa. Liian makeiksi muuttuvat juomat, kuten limonadi, voidaan karistaa pyörittämällä muutama tippa katkeroa ravistimessa ennen valmistusta. Ne voidaan myös lisätä tonic- tai soodaveteen kotitekoisena lääkkeenä ruoansulatushäiriöille ja muille vatsavaivoille.