Katoavat portaat ovat kaikki portaiden kokoonpanot, joita voidaan käyttää siirtymään kerroksesta toiseen, mutta joita ei ole kiinnitetty pysyvästi paikalleen. Jotkin tämän tyyppisten portaiden mallit vaativat sisäänvedettäviä osia, jotka taittuvat ja voidaan upottaa lattiaan kahden tason väliin. Muut mallit vaativat portaikkoja, jotka taittuvat enemmän tai vähemmän tasaiseen asentoon seinää vasten.
Kaikilla katoavilla portailla tavoitteena on tarjota helppo pääsy tasolta tai kerrokselta toiselle ottamatta tilaa, joka tavallisesti varataan pysyville portaille. Moniin ullakkoihin käytetty alaslaskettu portaikko on erinomainen esimerkki katoavista portaista. Helppo pääsy kattoon, portaat vedetään alas, avataan ja käytetään nousemaan ullakolle. Kun henkilö poistuu ullakolta laskeutumalla portaita, ne taitetaan uudelleen ja vedetään takaisin kattoon.
Tämän muotoilun ullakkoportaat toimivat jousien avulla, jotka helpottavat sisäänvetämistä. Näitä ullakkoportaita pidetään turvallisempina kuin ullakkotikkaiden käyttöä, mutta ne eivät vie lattiatilaa, kun niitä ei käytetä. Näiden taitettavien portaiden pienen koon ansiosta ne ovat ihanteellisia sijoitettavaksi käytäville tai muille kodin alueille, joihin ne ovat kätevästi tavoitettavissa, mutta pois tieltä milloin tahansa.
Liukuportaat ovat myös yksi katoavien portaiden muoto. Käyttämällä kehystä, joka ei ole erilainen kuin rakennusten ulkopuolella tavallisesti käytetyt palokatkot, liukuportaat liukuvat yleensä tarvittaessa ulos ja alas, mutta ne voidaan upottaa seinään tai kattoon, kun niitä ei käytetä aktiivisesti. Tämän tyyppiset portaat on valmistettu kevyistä mutta tukevista materiaaleista, joten portaiden siirtäminen paikoilleen on suhteellisen helppoa tarvittaessa.
Seinät halaavat portaat ovat toinen katoavien portaiden muoto, jotka tarjoavat hyödyllisyyttä ottamatta paljon tilaa. Tällä rakenteella portaiden portaat on saranoitu seinään. Portaiden tukiverkko on myös kiinnitetty seinään ja sitä käytetään usein pienellä hydraulimoottorilla. Kun palkit on aktivoitu, ne kääntyvät hitaasti pois seinästä ja lukittuvat paikoilleen.
Kun kehys on paikallaan, tämän tyyppisten katoavien portaiden portaat laskeutuvat paikoilleen ja sopivat rungon uriin. Tämä auttaa lisäämään vakautta koko rakenteeseen ja myös vähentämään yksittäisen askeleen liukumista pois paikaltaan käytön aikana. Kun portaita ei tarvita, ne voidaan taittaa siististi seinää vasten, mikä vapauttaa lattiatilaa.
Katoavien portaiden luomisessa käytetään puuta ja erilaisia metalleja. Suunnitelmissa, jotka eivät ole täysin piilossa näkyviltä, on yleensä pyritty tekemään laitteista näyttämään jonkinlaisilta taiteilta tai suunnitteluelementeiltä tilassa. Taitettavat portaat, jotka on rakennettu halaamaan seinää, näyttävät usein olevan jonkinlaista seinätaidetta, kun niitä ei käytetä.