Kauneus on vain ihoa syvä, on sanonta, joka tarkoittaa, että ihmisen ulkonäkö ei määritä, kuka yksilö on. Ilmaisua käytetään yleisesti muistutuksena siitä, että henkilö voi näyttää houkuttelevalta, mutta hänellä ei ehkä ole houkuttelevia sisäisiä ominaisuuksia. Sitä käytetään myös sanomaan, että henkilö ei ehkä ole silmille kaunein, mutta hän voi olla erittäin houkutteleva persoonallisuutensa vuoksi.
Yhdysvalloissa on tavallista kuulla sanonta ”kauneus on vain ihon syvyyttä”. Sanonta paljastaa taipumuksen yksilöiden tuomita toisiaan ensisijaisesti ulkonäön perusteella. Tämän tekeminen johtaa usein pettymykseen ja yllätykseen, koska yksi voi tuomita toisen ja olla täysin väärässä. Esimerkiksi mies voi tavata upean naisen baarissa, ja hän voi tehdä useita johtopäätöksiä hänen tyypistään. Tutustumalla häneen hän voi kuitenkin huomata, että hänen negatiiviset piirteensä ovat niin hallitsevia, että ne varjostavat hänen fyysistä vetoomustaan.
Ajatusta siitä, että kauneus on vain ihon syvyyttä, voidaan käyttää myös vastakkaiseen ääripäähän. Voi olla tilanteita, joissa ikääntyminen, vääristyminen tai muut olosuhteet muuttavat henkilön fyysistä kauneutta. Silti hänen positiiviset sisäiset ominaisuudet voivat pysyä samana. Saattaa myös olla tapauksia, joissa henkilö ei ehkä ole koskaan ollut fyysisesti houkutteleva, mutta tutustumalla häneen havaitaan, että hänen sisäiset ominaisuutensa ovat houkuttelevampia kuin hänen ulkonäkönsä.
Tätä sanontaa voidaan käyttää yritettäessä välittää useita oppitunteja. Joissakin tilanteissa henkilö, joka sanoo sen yrittävän kertoa henkilölle, että hänen tuomionsa on virheellinen ja hänen on tarkasteltava muita ominaisuuksia kuin ulkonäkö. Tätä ilmaisua voidaan käyttää myös puhuttaessa henkilölle, joka luottaa ensisijaisesti kauneuteensa herättääkseen huomiota. Tässä tapauksessa voi oppia, että ulkonäkö auttaa ihmistä vain tietyssä määrin. Sen lisäksi, jos hänellä ei ole muita ominaisuuksia, hänellä on todennäköisesti mahdollisuuksia, jotka näyttävät avautuvan aluksi, mutta joita hän ei pysty ylläpitämään.
Koska kauneus on sana, joka liittyy yleisimmin naisellisuuteen, ilmaisua “kauneus on vain ihon syvä” käytetään yleensä yleisimmin, kun puhutaan naisista. Sitä voidaan kuitenkin käyttää viitattaessa urosten ulko- ja sisäominaisuuksien eroihin. Sitä käytetään harvoin, jos koskaan, puhuttaessa eläimistä tai elottomista esineistä.