Kaupallinen sukeltaja on ammattilainen, jolle maksetaan veden alla. Monet kaupalliset sukellustyöt liittyvät rakentamiseen ja sisältävät usein enemmän palveluja kuin vain sukellusta. Varusteet, joita kaupallinen sukeltaja käyttää, riippuvat suoritettavan sukellustyypistä.
Kaupalliset sukeltajat eivät ole vain ihmisiä, jotka ovat mukavia tai taitavia veden alla. Sukelluskokemus ei ole välttämätön tällaisen uran aloittamiseksi. Koska kaupallisen sukeltajan on yleensä osallistuttava sukelluskouluun ja sertifioitava, hän voi oppia sukellustaitoja koulutuksen aikana.
Kaupallinen sukellus on ura, joka voi vaatia kansainvälisiä matkoja. Kaupallisia sukeltajia tarvitaan monissa maissa, joissa ei ole asianmukaisia taitoja omaavia ihmisiä. Monet sukellustodistukset tunnustetaan kansainvälisesti. Joidenkin koulujen sertifikaatit eivät kuitenkaan kelpaa kaupalliselle sukeltajalle työskentelemään tietyissä maissa tai teollisuudenaloilla.
Perusvaatimukset kaupalliselle sukeltajalle sisältävät kyvyn työskennellä stressaavissa olosuhteissa. Hänellä on oltava korkea kestävyys, fyysinen kunto ja hyvä uimari. Sukeltajan on toimittava hyvin muiden kanssa. Suurin osa hänen tekemästään työstä on osa tiimityötä. Lisäksi kaupallisen sukeltajan on ymmärrettävä mm. Pintalähetetty sukellus, fysiikka, dekompressio, vedenalaiset työkalut, anatomia ja sukelluslääketiede.
Kaupallisia sukellusalueita on useita. Näitä ovat syvänmeren etsintä, vaarallisten materiaalien sukellus ja vedenalainen hitsaus. Yksi kaupallisten sukeltajien yleisimmistä tehtävistä on öljyn ja kaasun etsintä-, tuotanto- ja huoltohankkeiden tukeminen avomerellä.
Offshore -sukellus on yksi ammattisukelluksen aloista, joka voi tarjota kansainvälisiä matkustusmahdollisuuksia. Usein tämä on alan ala, jolla kaupallinen sukellusura alkaa. Työympäristö offshore -tehtävissä työskentelevälle sukeltajalle on usein vaikea, vaativa ja vaarallinen. Kaupallista sukeltajaa voidaan vaatia oleskelemaan laivalla useista päivistä useisiin viikkoihin. Tänä aikana on tavallista, että kaupallinen sukeltaja tekee pitkiä vuoroja ilman vapaapäivää.
Jotkut kaupalliset sukeltajat myös sukeltavat sisämaassa. Tällä alalla on taipumus keskittyä sukellukseen järvissä, joissa ja satamissa. Kaupallinen sukeltaja, joka työskentelee sisämaassa, voi tukea insinööriprojekteja, kuten siltojen ja patojen rakentamista tai tutkimista. Normaalisti näillä sukeltajilla on houkuttelevampi työaikataulu kuin offshore -sukeltajilla.
Jotkut kaupalliset sukeltajat ovat erikoistuneet tietyille alueille, kuten vedenalaiseen hitsaukseen tai vaarallisten materiaalien sukellukseen. Toiset hankkivat erilaisia taitoja ja ottavat käyttöön erilaisia sukellustöitä. On tavallista, että kaupalliset sukeltajat käyttävät työnvälityspalveluja, joita tarjoavat laitokset, joissa heidät on koulutettu turvaamaan työ. Kun heistä tulee erittäin päteviä, yritykset voivat hakea heidät alan maineen tai aikaisemmin onnistuneesti suoritettujen tehtävien vuoksi.